ACIDES GRAS DU BACILLE DU CHARBON. 133 



peu moins vite. C'est le Tijrothrix tennis qui est le plus actif sous 

 ce double rapport. 



Pour l'étude des acides volatils, je commence par le cas 

 qu'on avait le droit de supposer le plus simple, le cas du bacille 

 asporogène, pour lequel il n'y avait pas à compter avec la 

 formation de la spore. L'étude de ces acides a été faite suivant la 

 méthode indiquée par M. Duclaux, c'est-à-dire qu'après avoir 

 mis en liberté les acides, on soumettait le liquide qui les con- 

 tenait à une distillation fractionnée, avec saturation à l'eau de 

 chaux des diverses prises. Je ne reviendrai pas sur cette méthode 

 dont les détails ont été suffisamment indiqués par M. Duclaux 

 dans ses Mémoires sur le lait. Elle démontre l'existence, dans les 

 cultures du bacille asporogène, d'un mélange d'acide caproïque 

 et d'acide acétique, dont les proportions varient avec l'âge de la 

 culture, ainsi que le montrent les chiffres suivants, qui sont des 

 grammes par litre de culture. 



On voit que les deux acides sont présents à tous les âges de la 

 culture, mais que l'acide acétique augmente plus rapidement que 

 l'acide caproïque. 



La matière grasse du lait contient de l'acide caproïque, et 

 peut se saponifier pendant la culture. Onpourrait donc être tenté 

 d'y voir l'origine de l'acide caproïque observé. Pour éliminer 

 cette objection, et aussi celle qui ferait rechercher l'origine des 

 acides gras dans le sucre du lait, j'ai fait une culture dans une 

 solution à 2 de peptone Chapotot, qui contient par elle- 

 même un peu d'acide acétique, environ O^^OS par litre. 



L'étude de la culture par la méthode des distillations frac- 

 tionnées nous a donné des nombres qui se rapportent mieux à 

 un mélange d'acide formique et caproïque que de tous autres 

 acides. L'acide caproïque manifestait sa présence par les pelli- 

 cules cristallines qu'il forme en se condensant sur les parois 

 refroidies du réfrigérant. Quant à l'acide formique, qu'on n'a 

 que rarement signalé parmi les acides volatils d'origine micro- 

 bienne, j'ai tenu à m'assurer de sa présence par une de ses réac- 

 tions caractéristiques. 



