ETUDE EXPEIUMKNTALE. 161 



bien qu'il soit assez commtin, on entend rarement parler d'acci- 

 dents mortels occasionnés par ses morsures, du moins aux 

 environs de Saigon. 



La variété la plus répandue dans ces parages porte sur la 

 face supérieure de la dilatation du cou une empreinte circulaire 

 blanche, en monocle, au lieu de la forme en lunettes qui est plus 

 commune dans l'Inde, surtout à Ceylan. Les autres caractères 

 zoologiques sont les mêmes, d'ailleurs, pour les deux variétés, 

 et elles n'ont rien à s'envier l'une à l'autre, en ce qui concerne 

 l'intensité de leur venin. 



Les laboratoires d'Europe ne sont pas bien placés pour fies 

 recherches sur le venin des najas, des trigonocéphales ou des 

 crotales. Aussi nos connaissances sur ce sujet sont-elles 

 restreintes. Weir Mitchell et Reichard en Amérique, Wall et 

 Armslrong- en Ang-leterre, le professeur A. Gautier en France, 

 ont cependant pu étudier la composition chimique de ces venins, 

 et quelques-unes de leurs propriétés physiologiques. 



M. A. Gautier a préparé, en 1881, avec des échantillons de 

 venin authentique de trigonocéphale et de naja, deux alcaloïdes 

 nouveaux (najine et élaphine) présentant les réactions habituelles 

 des ptomaïnes, mais qui ne constituent pas la partie la plus dan- 

 gereuse de ces venins : ils ne font pas succomber les animaux; 

 tout au plus leur donnent-ils un peu d'essoufflement ou d'hébé- 

 tude, quelquefois de la somnolence. 



D'après ce savant*, « la partie essentiellement active du venin 

 des ophidiens est azotée, mais non alcaloïdique ; bien mieux, la 

 composition centésimale du venin se rapproche singulièrement 

 de celle de la partie incristallisable extractive des urines nor- 

 males ». 



La nature du principe actif des venins nous est donc inconnue ; 

 mais leur mode d'action physiologique et la disposition anato- 

 mique des glandes qui les sécrètent font supposer une analogie 

 entre eux et la salive parotidienne. Les glandes des najas repré- 

 sentent exactement les parotides des autres animaux, et même, à 

 l'état normal, la salive des vertébrés supérieurs, celle de l'homme 

 par exemple, contient des substances toxiques. M. k. Gautier en 

 a retiré un extrait, venimeux au moins pour les oiseaux, et, 



1. Séances des 12 et 19 janvier 1886, Bulletin de l'AccuL de méd. 



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