280 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR; 



l'œuf, qui ont des propriétés différentes, et auxquelles, pour rester 

 fidèle à la vraie méthode scientifique, il faudrait donner des noms 

 différents, bien qu'on les prépare en apparence par le même procédé. 

 On leur donne, au contraire, le même nom parce qu'on les sépare par 

 les mêmes doses de sel et bien que leurs propriétés soient différentes ! 

 Et c'est ainsi que dès le premier pas, on est averti de l'inexactitude 

 des principes qui ont servi de point de départ. Nous avons dès lors le 

 droit de nous demander quelle utilité il peut y avoir à faire inter- 

 venir une réaction qui, au lieu de simplifier, complique les choses, et 

 à accepter une théorie qui dote du même nom et range dans une 

 même espèce chimique des corps qui n'ont pas les mêmes propriétés. 

 Donne-t-onlemême nom à tous les fruits que le jet d'un même bâton peut, 

 faire tomber à terre dans un verger! 



La comparaison semblera peut-être irrespectueuse, mais elle est 

 plus exacte qu'elle n'en a l'air. De même que dans un arbre il y a des 

 fruits inégalement mûrs, et inégalement résistants aux chocs qu'ils 

 peuvent subir, il y a de même dans les diverses solutions albumineuses, 

 des matières inégalement disposées à subir la puissance coagulante 

 des sels qu'on y ajoute. La presque totalité de la caséine du lait, la 

 moitié environ d'une solution d'albumine d'œuf dans son volume d'eau, 

 une proportion beaucoup plus faible du sérum sanguin, sont non pas en 

 solution, mais en suspension, au même état que de l'amidon cuit ou de la 

 gomme arabique, et ce sont ces portions que les premières additions 

 de sel précipitent en grumeaux. En se précipitant, elles ne cessent 

 pas d'être elles-mêmes, et elles sont aussi différentes, lorsqu'elles sont 

 séparées du liquide qui les contenait, qu'elles étaient avant précipita- 

 tion. Mais, pour examiner cette face de la question, il faudrait entrer 

 dans des développements qui seront mieux à leur place quand nous 

 étudierons les phénomènes de coagulation. 



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Tout ce qu'il faut en retenir pour le moment, c'est que l'action mise 

 en œuvre dans la précipitation étant beaucoup plus d'ordre physique 

 que d'ordre chimique, il est imprudent de lui demander une diffé- 

 renciation d'espèces. Elle nous donne ce qu'elle peut donner, une sorte 

 de séparation, en partie mécanique, en partie physique, à peine chi- 

 mique, analogue à celle qu'on obtient en filtrant de l'eau impure ou 

 chargée de matières colorantes au travers d'un filtre de charbon à la. 

 fois poreux et absorbant. Toutes les actions de cette nature sont 

 contingentes, sujettes à une foule d'irrégularités ou de caprices appa- 

 rents. L'action des sels neutres sur les liquides albumineux n'est ni 



