282 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



si les circonstances changent, empiéter l'une sur l'autre, et il faut évi- 

 demment rapprocher de ce chevauchement les phénomènes d'entraîne- 

 ment mutuel par précipitation qui se produisent si fréquemment entre 

 des matières albuminoïdes ou plus généralement des matières colloï- 

 dales diverses, mélangées dans le même liquide. C'est ainsi, pour 

 emprunter un exemple au sujet qui nous occupe, que Stenberg a vu 

 de la caséine du lait, précipitée par le sulfate d'ammonium dans une 

 liqueur où elle était pourtant très étendue, entraîner avec elle 1/6 

 environ de la quantité d'albumine du sérum avec laquelle elle était 

 mélangée, et qui n'aurait pas dû se précipiter avec la dose de sel 

 mise en œuvre. 



Dans des expériences très soignées, M. Sebelien s'est attaché à 

 éviter cet entraînement mutuel, et à laisser à chaque substance sa zone 

 normale de précipitation, de façon à pouvoir les séparer par des doses 

 de sels différentes, et à transformer le moyen de séparation en méthode 

 analytique. En opérant sur un mélange, fait à l'avance, de caséine 

 et d'albumine du lait, il n'a jamais qu'approximativement réussi à 

 obtenir deux précipités contenant l'un toute la caséine, l'autre toute 

 l'albumine. L'approximation a été, il est vrai, parfois assez grande, 

 et la séparation assez nette; mais de là à compter sur la méthode 

 de dosage, il y a loin. Un procédé analytique ne peut pas être jugé à 

 la façon dont il sépare les éléments d'un mélange artificiel; c'est là 

 simplement une première épreuve. Il faut aussi qu'il donne de la 

 sécurité pour les mélanges naturels avec toutes leurs inégalités de 

 composition, toute la diversité des matériaux qui peuvent y entrer, 

 bref, avec toutes les influences qui, en faisant varier la largeur de la 

 zone de précipitation des substances mélangées, peuvent les laisser se 

 mélanger l'une à l'autre. Or ces zones s'élargissent par le haut, c'est- 

 à-dire que les matières sont plus facilement précipitables s'il fait plus 

 chaud, si le liquide est plus acide, s'il y a, par exemple, des sels de 

 chaux présents dans la liqueur. Elles s'élargissent par le bas si le 

 liquide est plus froid, s'il est alcalin. Elles se déplacent en entier sui- 

 vant que la dilution de la matière à précipiter augmente ou diminue, 

 et la dose de sel à employer est d'ordinaire d'autant plus grande qu'on 

 opère en solution plus étendues. Que devient, au milieu de ces varia- 

 tions, la rigueur de la méthode analytique? 



Si on veut définir étroitement les conditions de précipitation, outre 

 que ce n'est pas toujours possible, ontombedansun régime de conven- 

 tions qui ne donne qu'une sécurité trompeuse. 



Si au moins ces conventions étaient toujours suffisantes ! Mais ceux- 

 là même qui ont en elles le plus de foi se montrent les plus inquiets 

 quand ils ne leur trouvent pas, dans la pratique, la solidité théorique 

 qu'elles revêtent dans les livres, et alors, au lieu de s'en prendre à 



