204 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR, 



fond ces voyageurs soient différents. N'en serait-il pas de même de 

 notre classement au moyen des sels neutres? En chimie, les réactions 

 de précipitation ne servent qu'à séparer et à purifier les corps, mais 

 non à les définir. Cette définition ne résulte que de leur étude à l'état 

 pur, de leur analyse, de la mise en évidence de celles de leurs pro- 

 priétés permanentes qui les distinguent de leurs voisins, et quand on 

 ne trouve dans des livres, à propos des nucléo-albumines, globulines 

 et albumines, que les distinctions, évidemment flottantes et sans 

 précision, que nous avons résumées plus haut, on se demande où sont 

 les caractères de l'espèce chimique. La nucléo-albumine, nous dit-on, 

 existe surtout dans le protoplasma et se rencontre de préférence dans 

 les organes les plus riches en cellules; les globulines et les albumines 

 existent surtout dans les sécrétions et les liquides organiques. Nous 

 voilà bien avancés I Ce n'est pas là une distinction d'ordre chimique, ni 

 même d'ordre physiologique, tant, physiologiquement, les liquides 

 organiques et les sucs cellulaires sont confondus. En fait, nous trou- 

 vons de la caséine, qui est une nucléo-albumine, dans le lait, qui 

 est une sécrétion. Cette caséine y est accompagnée de phosphate de 

 chaux en nature, comme je l'ai montré; le phosphate de chaux est 

 entraîné par la caséine au moment où elle se précipite, en liqueur 

 neutre, sous l'influence d'une cause quelconque; et voilà peut-être 

 l'origine de la distinction relative à l'existence d'un élément phos- 

 phore dans les nucléo-albumines, élément qui n'existe pas ou est plus 

 rare ailleurs. En outre, dans ces nucléo-albumines, il y a sûrement, vu 

 leur origine et leur insolubilité dans l'eau, un mélange d'éléments 

 cellulaires détruits ou en voie de destruction, de globules blancs, de 

 noyaux qui passent au travers des filtres, se précipitent avec la 

 nucléo-albumine, et dont on compte les éléments si variés avec ceux 

 de cette substance. En voilà assez pour nous enlever toute confiance 

 dans les caractères donnés comme distinctifs pour les trois types pro- 

 venant de l'action des sels neutres, et nous sommes conduits à nous 

 retourner du côté de la méthode de séparation pour lui demander ce 

 qu'elle vaut. 



III 



Notre première remarque sera celle-ci. Nous nous sommes servis 

 pour nos précipitations du sel marin, des sulfates de magnésie, d'am- 

 moniaque et de soude. Nous aurions pu nous servir d'un sel neutre 

 quelconque, car tous sont capables, à des degrés divers, de précipiter 

 les diverses matières albuminoïdes. Les moins solubles ou les moins 

 actifs ne précipitent que les matières les plus facilement précipitables, 



