388 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pas exacte sous la formule qu'elle a reçue. Le chaufîag'e à 65"- 

 67° durant 5, 10 ou 15 minutes diminue considérablement, il est 

 vrai, la toxicité des cultures filtrées, mais il ne la détruit pas : 

 l'injection au cobaye de 6 ou 5'<" de liquide ainsi traité déter- 

 mine soit un tétanos chronique, soit un tétanos mortel, suivant 

 la richesse en toxine delà culture employée. Le poison supporte 

 même, sans être annihilé, des températures bien supérieures 

 appliquées pendant un laps de temps excédant cinq minutes. 

 Ainsi des cultures filtrées, chauffées 10 et 15 minutes à 70°-75°, 

 provoquent un tétanos mortel chez le cobaye lorsqu'on les 

 inocule à la dose de 13'^^ Même après un chauffage de une heure 

 à 80°, elles produisent encore, à la même dose, des symptôm.es 

 tétaniques graves. Peut-être des températures plus élevées 

 seraient-elles insuffisantes pour détruire entièrement la toxicité 

 des cultures filtrées '. 



Le poison tétanique est donc bien plus résistant qu'on ne 

 l'admettait jusqu'ici; la chaleur l'atténue, mais la température de 

 80° ne supprime pas complètement son activité. Ce fait doit être 

 pris en considération lorsqu'on injecte à un animal sensible comme 

 le cobaye des doses fortes d'une culture chauffée à 63°-67°; celle- 

 ci pourra contenir une quantité encore appréciable de toxine 

 active. Il serait facile, il est vrai, d'éviter cette intervention du 

 poison dissous dans les cultures en n'utilisant pour les inocula- 

 lions que les spores elles-mêmes, séparées du liquide oii elles se 

 sont formées. Mais alors surgit une difficulté nouvelle. 



Les bacilles tétaniques contiennent de lu toxine. — La toxine que 

 les bacilles tétaniques élaborent pendant leur culture ne diffuse 

 pas en entier dans le liquide ambiant. Une quantité notable, 

 voire même grande, reste contenue dans le corps des bacilles, 

 et cette toxine, comme celle qui est dissoute dans le milieu 

 nutritif, n'est pas détruite par les chauffages auxquels on soumet 

 les spores. 



1. Les recherches de cet ordre comportent des difficultés. Pour établir la limite 

 derésistanceà lachaleurdu poison tétanique, ilestnécessaired'injecter au cobaye des 

 doiîes coûside'rable-s de cultures filtrées. Ces liquides sont évaporés dans le vide et 

 réduits à 1 ou 2'^'= avant d'être soumis au chauffage; or, à ce degré de concentra- 

 tion, ils déterminent sous la peau des lésions graves, s^iivies de sphacèle presque 

 immédiat et de l'élïmination partielle de la substance injectée. 



