CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 39i 



deuxième détermine, à la dose de 1" c. c, un tétanos très 

 grave mais curable. 2 c. c. cubes du troisième provoquent un 

 tétanos chronique. Enlin 3'''',5 de la quatrième macération 

 déterminent encore des symptômes tétaniques localisés. Dans 

 une expérience similaire, après deux mois et demi de macération 

 comportant cinq renouvellements successifs, le dernier liquide 

 a tué un jeune cobaye ', 



Les spores provenant des cultures contiennent donc une 

 grande quantité de poison, qu'elles n'abandonnent que lentement 

 aux liquides dans lesquels on les immerge; peut-être aussi y 

 existe-t-il sous une forme qui le rend moins altérable que le 

 poison dissous dans les milieux nutritifs où le bacille a vécu 2. 

 Dès lors il est évident que lorsqu'on inocule à des animaux très 

 sensibles, comme la souris et le cobaye, des doses un peu élevées 

 de spores, que l'on croit privées de toxine par le chaulfage à 67"^, 

 70°, 75° et même 80°, on injecte en réalité des spores contenant 

 une quantité plus ou moins grande de poison actif; celui-ci 

 pourra, par lui seul, produire le tétanos et la mort, en dehors de 

 toute végétation des germes inoculés. 



Que l'on ait recours au chaufTage ou au lavage, la difficulté 

 est donc g-rande pour obtenir des spores rig"Oureusement privées 

 de toxine; il est possible cependant de réduire cette dernière au 

 minimum d'activité. La chaleur, en effet, l'atténue d'une manière 

 sensiblement proportionnelle au degré de la température appli- 

 quée et à la durée de cette application. Un chauffage à 80° n'al- 

 tère pas les germes. Même après 6 et 8 heures de ce traitement, 

 ceux-ci conservent leur aptitude à végéter dans le bouillon et 

 leur propriété pathogène; mais la toxine qu'ils retiennent se 

 trouve, par contre, considérablement modifiée, d'autant plus 

 que la température indiquée aura" été maintenue pendant un 

 temps plus long. Un chauffage de trois heures donne à cet égard 



•1. L'un de nous avait cru trouver dans le lavage des spores sur le culot d'une 

 bougie Chamberland un moyen^ facile et rapide pour éliminer la toxine; les faits 

 ci-dessus démontrent qu'un lavage, même de longue durée, ne conduirait pas 

 sûrement à ce résultat. 



2. Pour produire le tétanos chez le cobaye avec des cultures filtrées et chauffées 

 à 70°, il faut injecter des doses de 10 à do c. c, tandis que Qcc^o d'un liquide dans 

 lequel ont macéré des spores chauffées 1 heure à 72'', suffit à provoquer le tétanos. 

 Ou bien la quantité de poison contenue dans les spores est supérieure à celle qui 

 diffuse dans le liquide de culture, ou bien le premier résiste mieux à la chaleur 

 que le second. L'une et l'autre Iiypotiièse sont plausibles. 



