CONTRIBUTION A L'ETUDE DU TETANOS. 3'J7 



part il ne saurait être ici question d'une action bactéricide exercée 

 par les humeurs. Le sérum des lapins et des cobayes n'est pas 

 un milieu hostile pour les spores, qui s'y développent en pro- 

 duisant un poison d'une extrême activité ; elles germent d'ail- 

 leurs aussi bien dans le sérum et même les tissus d'un lapin 

 immunisé contre le tétanos '. Les spores n'ont pas végété parce 

 que, dès leur introduction sous la peau ou dans le péritoine, elles 

 ont été englobées, immobilisées, puis détruites par les éléments 

 cellulaires. 



A. — Les spores sont englobées par les phagocytes. 



Le rôle prophylactique des leucocytes a été déjà signalé par 

 l'un de nous. Il se déduisait de constatations qui, pour être 

 exactes, n'avaient pas cependant une valeur absolument démons- 

 trative. Aussi convenait-il d'établir sur des faits nouveaux que 

 la préservation des animaux contre les g-randes doses de spores 

 sans toxine résulte bien de l'intervention des cellules phagocy- 

 tai re s. 



Une première preuve est fournie par l'examen direct de lu 

 région infectée. 



Après l'inoculation sous la peau du cobaye, en plusieurs 

 points, de 1 c. c. d'une culture chauffée à 80", il se produit un 

 épaississement modéré du tissu conjonctif qui, d'abord diffus, se 

 limite et se réduit ensuite à une petite nodosité. Cette tuméfaction 

 traduit unaflluxdeleucocytespolynucléaires dont l'accumulation 

 va former un nodule blanc jaunâtre, d'apparence puriforme. En 

 excisant ces foyers à divers moments pour examiner leur contenu, 

 il devient facile, sur des préparations colorées d'abord à la fuchsine 

 phéniquée de Ziehl, puis aubleu de méthylène, de suivre le sort 

 des spores et de saisir leurs rapports avec les éléments cellulaires. 

 Onconstate ainsi que, 24 heures après l'inoculation, les leucocytes 

 abondent au point infecté. Déjà presque tous contiennent des 



1. Chez les lapins immunisés contre le tétanos par les injections intra- 

 veineuses de toxine modifiée par la chaleur ou l'iode, le sang possède une pro- 

 priété antitoxique remarquable, bien connue depuis les travaux de MM. \^eh- 

 ring et Kitasato. Ce sang n'en constitue pas moins un- bon milieu de culture pour 

 le bacille tétanique. Si on y sème des spores chauffées pendant trois heures à 80', 

 celles-ci se développent très abondamment; la culture obtenue renferme plus 

 de bacilles filamenteux que de bacilles sporulés, mais elle est oxlrèmemjut 

 toxique. 



