ATROPHIE MUSCULAIRE PROGRESSIVE. 449 



pathogénique n'a pu être établie d'uae façon définitive que par 

 l'expérimentation, elle semblait se dégager déjà de certaines 

 observations cliniques. C'est ce qu'on tendait à adineLlre pour 

 la paralysie infantile, dont le début fébrile et dont l'extension 

 parfois épidémiquo semblaient indiquer une origine infectieuse. 

 Mais ce n'était là qu'une hypothèse; les enfants ne meurent pas 

 dans les premiers jours de l'affection; d'ailleurs si, par hasard, 

 on avaitjroccasionde pratiquer de bonne heure l'ensemencement 

 de la moelle, on pourrait ne pas trouver de microbes ; on ne serait 

 pas en droit pour celade rejeter l'origine infectieuse de lamaladie : 

 nous avons vu en effet que les myélites expérimentales ne 

 débutent qu'après la disparition ou la destruction des agents 

 pathogènes. Un résultat négatif n'aurait donc aucune valeur. 



Je n'ai cité la paralysie infantile qu'en me plaçant au 

 point de vue de la pathogénie ; ses lésions anatomiques diffèrent 

 de celles que j'ai observées chez les animaux : elles ne sont pas 

 disséminées dans toute la corne antérieure, mais se localisent 

 sous forme de petits foyers. 



L'analogie avec l'atrophie musculaire progressive me semble 

 plus sérieuse; sans doute elle n'est pas parfaite : les amyotro- 

 phies expérimentales débutent par les membres postérieurs, et 

 si cette localisation peut s'expliquer par la suractivité des muscles 

 atteints, il reste toujours une divergence importante : chez les 

 animaux, les phénomènes se déroulent suivant une marche ra- 

 pide et s'éloignent ainsi du processus si lent qu'on observe chez 

 l'homme. La différence est indéniable : peut-être par.ùtra-t-elle 

 moins considérable si l'on réfléchit à la courte durée de la 

 vie des animaux, à l'activité plus grande de leurs échanges 

 nutritifs, et surtout si l'on tient compte de la façon dont nous 

 opérons dans les laboratoires : nous introduisons dans l'orga- 

 nisme des quantités de microbes beaucoup trop considérables 

 et nous nous éloignons ainsi de ce qui se passe dans la nature; 

 il est vrai qu'il n'est guère possible d'agir autrement, puisque 

 nous expérimentons sur des êtres nullement prédisposés à Tin- 

 fection; nous sommes obligés de vaincre brutalement leur 

 résistance pour arriver à créer une maladie. 



Si Ton voulait prolonger cette étude de pathologie comparée, 

 on pourrait passer en revue les différentes affections médul- 

 laires observées chez l'homme ; il est bien évident que notre 



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