CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. i05 



pendant très longtemps. Après l'eirort inimédiat qu'ont produit 

 les cellules, il se manifeste un ralentissement dans leur activité 

 destructrice : les spores qui ont résisté diminuent de nombre par 

 la suite, mais graduellement et avec lenteur. 



Dans les foyers de 15 et 25 jours, on trouve, au milieu de 

 cellules dégénérées, des leucocytes normaux contenant une ou 

 deux spores intactes. Après 40, 50 jours, les nodosités ne mon- 

 trent guère plus qu'un amas de débris cellulaires résultant de la 

 désintégration des leucocytes qui ont achevé leur œuvre, mais 

 il y existe aussi quelques rares spores colorables, isolées dans 

 des leucocytes dont la morphologie n'est pas modifiée. Plus tard 

 encore, après 80 et même 94 jours, en multipliant les prépara- 

 tions, on arrive à rencontrer quelques spores encore intactes, 

 solitaires dans un phagocyte. L'extrême rareté des germes dans 

 ces vieux foyers indique que la limite de leur résistance est bien 

 près d'être atteinte. 



Les mêmes faits se constatent chez le cobaye, c'est-à-dire 

 que dans les 5 ou 6 premiers jours qui suivent l'inoculation, la 

 plupart des spores sont détruites par les cellules, suivant un 

 mode identique à celui qui a été observé sur le lapin. Mais, chez 

 cet animal encore, toutes les spores ne sont pas détruites avec 

 la même rapidité; après trois mois et demi il s'en trouve qui 

 restent vivantes dans le leucocyte où elles séjournent. 



Ces germes, toujours rares, qui persistent ainsi pendant des 

 mois, sont bien vivants ; de plus ils n'ont rien perdu de leur apti- 

 tude pathogène. Ensemencés, ils se développent en donnant des 

 cultures très toxiques; inocuîés, ils provoquent le tétanos aussi 

 rapidement que les spores prises dans les cultures les plus 

 récentes. Le contenu d'un foyer datant de 25 jours, chez le 

 lapin, est broyé dans une solution lactique, puis injecté sous la 

 peau d'un cobaye; 24 heures après l'animal est tétanique, et il 

 meurt le lendemain. L'ensemencement d'un foyer de 94 jours 

 a donné une culture dont une g-outte suffisait pour tuer un 

 cobaye en 36 heures. 



Les leucocytes ne bornent donc pas leur action à englober 

 et à immobiliser les spores tétaniques, ce qui suffit déjà pour 

 préserver l'animal; ils les détruisent suivant un mode compa- 

 rable aux phénomènes de dig-estion intra-cellulaire. Pour une 

 grande partie des germes absorbés, cette destruction est rapide, 



