406 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



car elle s^accuse surtout dans les o ou 6 premiers jours qui 

 suivent l'englobement. Mais, soit que la résistance des germes 

 varie, soit encore que toutes les cellules ne présentent pas une 

 égale aptitude à les digérer, quelques spores peuvent rester 

 intactes, vivantes, virulentes dans le protoplasma cellulaire pen- 

 dant trois mois et plus. Cette notion trouvera peut-être sa place 

 dans l'interprétation pathogénique de certains tétanos d'origine 

 obscure. Un exemple rapporté plus loin montrera qu'après un 

 sommeil de trois mois et demi, les germes sont capables de végé- 

 ter et de donner le tétanos à l'animal qui les porte. 



III 



COMMENT LE TÉTANOS SE PRODUIT DANS LES CONDITIONS 

 NATURELLES DE l'iNFECTION. 



L'innocuité des spores injectées pures et sans toxine aux 

 cobayes et aux lapins contraste étrangement avec les résultats 

 que donne, chez les mêmes animaux, l'inoculation d'une parcelle 

 de terre tétanigène. Alors le tétanos se produit, et cependant la 

 proportion des germes contenus dans la matière inoculée est 

 réellement infime, si on la compare aux milliers ou millions de 

 spores qui, précédemment, restaient inactives; lorsqu'on effet, 

 par les cultures, on cherche à extraire d'une terre tétanigène le 

 bacille spécifique qui s'y trouve, c'est à peine si, dans plusieurs 

 essais, on parvient à rencontrer 2 ou 3 colonies, et encore la 

 réussite est-elle bien loin d'être la règle. 



Quelques spores éparses dans un fragment de terre déter- 

 minent donc un effet que ne peuvent produire des milliers de 

 germes formés et mûris dans les cultures. Serait-ce là le fait 

 d'une propriété inhérente aux spores ayant séjourné dans le sol, 

 et les résultats enregistrés avec celles qui proviennent du bouil- 

 lon ou de la gélatine n'auraient-ils que l'intérêt d'une bizarre 

 exception? Il n'en est rien, car les unes et les autres se compor- 

 tent d'une manière identique, lorsqu'on les fait agir dans des 

 conditions semblables. Ainsi il suffit de chauffer à 80" ou mieux 

 à 85° pendant 60 minutes une terre dont l'inoculation provoque 



