CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 407 



infailliblement le tétanos chez les témoins ', pour la rendre inapte 

 à produire ce résultat. Cependant celte terre chautîée recèle des 

 spores vivantes et douées de leur activité pathogène, puisqu'à 

 l'aide d'un moyen dont il sera parlé plus loin il est facile de 

 lui restituer ses propriétés tétanigènes. Ce qui est vrai de la 

 terre l'est également du pus recueilli dans la plaie d'un téta- 

 nique. Le chauffage préalable de la terre ou du pus n'a eu 

 d'autre but et d'autre effet que de détruire la plupart des mi- 

 crobes étrangers que tous deux contenaient, de purifier le plus 

 possible la matière inoculée. De cette expérience simple il res- 

 sort que les spores prises dans la terre et le pus ne végètent 

 pas dans les tissus lorsqu'elles y pénètrent à l'état de pureté, 

 et, sans doute, elles ne végètent pas parce qu'elles sont englo- 

 bées par les phagocytes. Les notions établies dans la pre- 

 mière partie de ce travail acquièrent donc ainsi une portée géné- 

 rale: elles s'appliquent à toutes les spores tétaniques^ quelle que 

 soit leur provenance. 



Puisque les spores de la terre ou de tel autre produit virulent 

 ne peuvent pas provoquer le tétanos lorsqu'elles interviennent 

 seules, il faut nécessairement admettre que dans tous les cas où 

 la maladie survient après l'infection par la terre, le pus, etc., les 

 spores reçoivent un secours quelconque qui leur permet de ger- 

 mer. L'éliologie du tétanos dans l'infection naturelle se pose 

 dès lors comme un problème complexe, et l'on entrevoit que la 

 réalisation de la maladie doit être subordonnée à la mise en 

 œuvre simultanée de plusieurs facteurs pathogéniques : d'abord 

 du germe spécifique, ensuite des agents propres à faciliter sa 

 culture. L'exemple ci-dessus démontre précisément qu'une terre 

 tétanigène comporte en elle un de ces derniers, et que la chaleur 

 le détruit. Quel est ce facteur inconnu? N'en existe-l-il point 

 d'autres? C'est ce que pourra établir l'étude méthodique des 

 conditions habituelles dans lesquelles le tétanos apparaît. 



Le tétanos de l'homme et des animaux s'observe, en général, 

 à la suite d'un traumatisme avec plaie. Il a pour cause la souil- 

 lure de celle-ci par des parcelles de terre, de fumier, des 

 poussières, ou encore l'implantation dans les tissus de corps 

 étrangers divers (éclats de bois, de verre, de métal, de pierre), 



1. Nous devons cette terre à l'extrême obligeance de M. le D'" Peyraud (de 

 Libourae). 



