408 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



ayant été en contact direct ou indirect avec le sol; quelquefois 

 la contamination est due à des instruments souillés par les 

 matières empruntées à une plaie. Dans les circonstances qui 

 préparent et provoquent le tétanos, on reconnaît donc plusieurs 

 faits contemporains : le traumatisme qui ouvre la brèche par où 

 le virus s'insinue ; l'introduction de corps étrangers variés 

 servant presque toujours de support à l'agent pathogène; 

 enfin la pénétration simultanée dans la plaie des spores 

 tétaniques et des microbes qui les accompagnent fatalement 

 dans le sol, les poussières ou tel autre produit infectant. Quel 

 est celui de ces facteurs qui agit pour favoriser la germination 

 des spores pathogènes? 



A. — Le traumatisme. 



Le traumatisme se borne-t-il à ouvrir l'accès au virus, ou bien 

 intervient-il aussi en créant la condition propice à sa culture? 



Jusqu'ici les spores ont été injectées dans un tissu sain. La 

 raison pour laquelle elles ne provoquent pas alors le tétanos au- 

 torise à croire que le résultat de l'inoculation deviendrait peut-être 

 différent si ces mêmes spores pénétraient dans un tissu dont la 

 vitalité est défavorablement modifiée. Cette vue concorde avec 

 des faits établis. MM. Nocard et E. Roux ont démontré, par un 

 exemple saisissant, l'influence de la simple altération des tissus 

 sur l'évolution ultérieure d'un microbe pathogène : la contusion 

 d'un muscle, précédant l'inoculation en ce point du virus du 

 charbon symptomatique. leur a permis de donner au lapin une 

 maladie à laquelle cet animal est naturellement réfractaire. 

 Appliquant cette donnée au tétanos, l'un de nous a provoqué la 

 maladie chez le cobaye avec une dose faible de spores sans 

 toxine, injectées dans un muscle préalablement contus. Les 

 tissus altérés se prêtent donc mieux que les tissus sains à la 

 germination des spores. Le traumatisme qui intéresse à un 

 degré variable la vitalité des régions atteintes ne réaliserait-il pas, 

 de ce fait, une condition favorable à la culture du virus? 



11 est facile de le rechercher en réduisant le problème à des 

 données très simples. Chez les animaux, cobayes ou lapins*, on 



\. Les recherches ont été faites principalement sur le cobaye; en raison de sa 

 réceptivité pour le tétanos, il est, en effet, un réactif d'une très grande sensibilité. 



