CO.XTIIIBUTION A L'ETUDE DU TETANOS. 415 



locales qui, très appréciables déjà après vingt-quatre heures, 

 s'accentuent encore par la suite. La région se tuméfie, devient 

 empâtée et douloureuse sur une étendue de un ou plusieurs 

 centimètres ; puis le tétanos apparaît du troisième au quatrième 

 jour et se termine par la mort en 24 ou 48 heures. Les alté- 

 rations que l'on constate à l'autopsie varient d'aspect : tantôt 

 c'est un foyer purulent ou puriforme, tantôt une sorte d'es- 

 chare jaunâtre et sèche, parfois enfin un exsudât membra- 

 neux, épais et cohérent ; les tissus voisins sont souvent le 

 siège d'une infiltration œdémateuse. De même l'inoculation des 

 produits recueillis dans la plaie d'un tétanique détermine des 

 lésions qui ne ditïèrent guère des précédentes. Ces altérations 

 sont tellement constantes qu'elles paraissent être une condition 

 patbogénique essentielle du tétanos; de leur présence ou de leur 

 absence dans les jours qui suivent l'inoculation on peut pronos- 

 tiquer l'issue de celle-ci. 



L'examen microscopique du pus ou de l'exsudat contenus 

 dans ce foyer, montre toujours, outre le bacille tétanique, une 

 profusion de microbes très différents, parmi lesquels on dis- 

 tingue une et parfois deux espèces dominantes. Etant donné 

 que le bacille tétanique ne provoque jamais de lésions sembla- 

 bles, il est certain que celles-ci ont été produites par les autres 

 microbes rencontrés dans la plaie. Comme, par ailleurs, les 

 spores ne peuvent germer lorsqu'elles sont seules, il est naturel 

 de penser que ces microbes importés avec la terre ou le pus ino- 

 culés ont, grâce aux altérations qu'ils engendrent, réalisé la con- 

 dition nécessaire à la culture du germe spécifique. Cette idée que 

 l'un de nous a déjà émise avait été exprimée, à son insu, par 

 MM. Yerhoogen et Baërt dans un mémoire ayant pour titre : 

 Premières recherches sttr n'Holoyic du tétanos ' ; nous nous plai- 

 sons à le reconnaître : mais il convient d'ajouter que ces 

 auteurs n'ont fourni à aucun moment la preuve expérimentale 

 de leur hypothèse. Cette preuve découlera sans doute de l'ex- 

 posé ci-dessous. 



Une terre est sûrement tétanigène; inoculée aux animaux, 

 elle provoque toujours le tétanos. Si on la chauffe à une tempé- 

 rature, qui, sans amoindrir la vitalité des spores tétaniques, 



1. Yerhoogen et Baert, - Bruxelle», 1890, p. 82. 



