CONTRIBUTION A L'ETUDE DU TETANOS. 417 



vient télanigène dès qu'on la fait agir dans certaines conditions. 

 L'explication est ailleurs; elle réside dans ce fait que la chaleur, 

 en respectant les germes spécifiques, a éliminé la jilupart des 

 autres microbes, et supprimé l'activité pathogène de ceux qui 

 ont résisté ; les cultures établissent que la proportion des germes 

 revivifîables est minime dans cette terre soumise au chauffage. 

 C'est bien, en eiïet, parce que les microbes adventices ont fait 

 défaut, que la terre chaniïée s'est montrée incapable de produire 

 une lésion locale et le tétanos, puisqu'il a suffi de restituer ces 

 microbes à la terre inactive pour lui rendre aussitôt sa virulence 

 primitive. De là cette conclusion : dans la pathogénie du tétanos 

 consécutif à l'inoculation de la terre, les bactéries que celle-ci 

 renferme, en outre de l'agent spécifique, jouent un rôle de 

 premier ordre. Ces bactéries produisent des lésions constantes à 

 la faveur desquelles les spores tétaniques peuvent végéter; leur 

 concours est indispensable, et lorsqu'il vient à faire défaut, 

 les spores ne germent pas, le tétanos ne se produit point. 



Tous ces détails s'appliquent exactement au pus recueilli dans 

 la plaie d'un homme tétanique, ou dans celle des animaux qui 

 succombent à une inoculation de terre. Déposé sous la peau du 

 cobaye, ce pus provoque une maladie rapidementmortelle; mais 

 après un chautfage de 10 ou 15 minutes à 70°, 68", il devient 

 inactif, même à dose double. Ici encore il est facile d'établir quel 

 est cet élément indispensable à la pathogénie du tétanos que la 

 chaleur a fait disparaître. Ce n'est pas le bacille spécifique : 

 l'ensemencement d'une quantité de ce pus chauffé égale à celle 

 qui a été inoculée, en donne une culture très toxique. Ce qui a 

 été éliminé, ce sont les bactéries qui végétaient avec lui et plus 

 que lui dans la plaie de l'homme ou de l'animal. Si en effet, par 

 des culture* en gélatine, à l'air et à l'abri de Tair, on cherche à 

 déterminer la teneur en microbes de ce pus avant et après le 

 chauffage, on est frappé de la constance des résultats. La quan- 

 tité ensemencée restant identique, le pus avant le chauffage 

 donne toujours un nombre considérable de colonies, presque 

 toutes formées par des microbes différents de celui du tétanos ; 

 après le chauffage, il n'en fournit habituellement aucune, sauf 

 celles qui sont dues au bacille tétanique. Entre le pus chauffé et 

 le pus non chauffé il existe donc une différence et elle est capi- 

 tale. Le premier ne contient que le bacille tétanique : il n'est 



