426 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



facilitent la germination du bacille tétanique. Nous avons cru 

 l'entrevoir dans l'étude même des lésions qu'ils provoquent, 

 seuls ou associés aux spores. Malgré leurs physionomies 

 diverses, ces altérations se caractérisent toujours par un afflux 

 leucocytaire considérable qui aboutit soit à une collection puri- 

 forme, soit à la formation d'une pseudo-membrane. Dans les 

 deux cas, la plupart de ces leucocytes sont mortifiés, les 

 autres sont remplis par les microbes qu'ils ont englobés. Les 

 bactéries favorisantes ont donc la propriété d'attirer très vive- 

 ment les leucocytes et aussi de les nécroser; leurs cultures sté- 

 rilisées par la filtration sur terre poreuse agissent exactement 

 de même. Ne serait-ce pas en vertu de cette double action que ces 

 bactéries fournissent aux germes l'appui dont ils ont besoin? elles 

 absorberaient d'abord toute l'activité des phagocytes qui obéissent 

 aux sollicitations chimiotactiques dominantes, etles frapperaient 

 de mort ensuite; les spores, alors préservées contre l'englobe- 

 ment, peuvent germer. Ainsi paraissent agir les cultures vivantes 

 ou stérilisées du inicroc. procUgiostis, dont le pouvoir favorisant a 

 été signalé et interprété par l'un de nous dans un mémoire 

 antérieur ^. 



Le rôle dévolu aux associations microbiennes dans l'étiolo- 

 gie du tétanos n'a pas seulement de l'intérêt au point de vue de 

 l'histoire générale des maladies parasitaires; sa connaissance 

 importe encore à la pratique. Il est vraisemblable, en effet, que 

 l'application de la plus rigoureuse antisepsie au traitement de 

 toutes les plaies, même les plus légères, réduira au minimum 

 les chances d'infection tétanique. Non pas que les spores patho- 

 gènes puissent être ainsi détruites (leur résistance est supérieure 

 aux moyens dont on dispose), mais les antiseptiques agiront sur 

 les microbes qui les accompagnent. Ceux-ci sont plus fragiles 

 que les germes tétaniques. Les éliminer ou les empêcher d'évo- 

 luer, ce sera purifier la matière infectante et réduire les spores à 

 leurs propres forces; alors sans doute, comme chez l'animal, 

 elles seront incapables de cultiver et deviendront la proie des 

 phagocytes. Les plaies anfractueuses, comportant des infiltra- 

 tions hémorragiques ou des nécroses de tissus , les fractures 



1. Cette explication est donnée à titre d'hypothèse; des recherches en cours 

 permettront de savoir dans quelle mesure elle est fondée. Peut-être le mécanisme 

 de l'action favorisante est-il plus complexe qu'il ne paraît de prime abord. 



