CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 427 



ouvertes offriront toujours des dangers plus grands, parce qu'elles 

 semblent éminemment propices à la végétation des spores, 

 mais les autres plaies laisseront un champ facile à la prophy- 

 laxie. S'il est certain que, depuis la vulgarisation de l'antisepsie, 

 le tétanos est devenu plus rare à la suite des opération» ou des 

 grands traumatismes, on doit convenir que, le plus souvent 

 aujourd'hui, il est provoqué par des plaies minimes, msig-ni- 

 liantes même. La raison en est simple : les traumatismes graves 

 appellent un large usage des antiseptiques; les plaies lôg-ères 

 ne sollicitent pas l'attention, ne sont l'objet d'aucun soin. 



Pourquoi le tétanos n'eut pas iiidrftnimeNt transmissible 

 (ranimai à animal? 



La plupart des maladies parasitaires se transmettent indéfi- 

 niment d'animal à animal par l'inoculation du virus recueilli 

 sur les sujets infectés, et, comme conséquence habituelle de ces 

 transplantations successives, le virus s'exalte. C'est un fait 

 bien connu que pour le tétanos il n'en est pas ainsi : les pas- 

 sages que l'on obtient sur le cobaye ou le lapin à l'aide des pro- 

 duits prélevés dans la plaie d'un tétanique sont très peu nom- 

 breux, et prennent fin au troisième ou quatrième terme. Qu'il 

 s'agisse du virus provenant de l'homme ou de celui que l'on 

 emprunte à l'animal tétanisé par la terre, les résultats sont sem- 

 blables ; souvent même le premier virus est celui dont l'activité 

 s'éteint le plus vite, dès le deuxième passage. Dans les séries les 

 plus favorables, les faits se passent généralement de la manière 

 suivante. 



Un cobaye infecté avec de la terre devient tétanique du troi- 

 sième au quatrième jour et meurt en 24 ou 36 heures. Le pus 

 de cet animal, transporté sur un second, provoque une maladie 

 dont l'incubation est toujours courte : le tétanos apparaît en 

 moins de 24 heures, et la mort peut survenir dans les 36 heures 

 qui suivent l'inoculation. Le cobaye inoculé avec le pus du pré- 

 cédent succombe de même à un tétanos de brève incubation et 

 d'évolution rapide. Mais de ce que le virus tue plus rapidement, 

 il ne faut pas induire que son action pathogène est devenue plus 

 sûre pour l'avenir. En effet, ou bien le quatrième cobaye ino- 



