428 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



culé ne présente aucun symplôme morbide, ou bien après 3 ou 

 5 jours il est pris d'un tétanos à marche lente qui reste chronique 

 et se termine par guérison. 



Ainsi, par son passage sur un premier animal, le virus 

 semble acquérir une activité plus grande qui se traduit par la 

 courte incubation du tétanos et son évolution plus prompte'; 

 puis rapidement, brusquement, il cesse d'ag-ir. Quelle en est la 

 raison ? 



M. Bossano ^ explique cette singularité par l'atténuation que 

 subit le bacille tétanique chez le cobaye, le lapin, etc. Mais celte 

 hypothèse, que n'appuie aucune preuve, est en contradiction 

 avec les faits. Ainsi, après avoir isolé et cultivé dans des condi- 

 tions identiques le bacille que recèle la plaie de chaque cobaye 

 de passage, on compare la toxicité de ces différentes cultures 

 en les inoculant à la même dose : toutes se montrent ég-alemenl 

 actives. Le bacille emprunté à la plaie du dernier animal qui 

 succombe dans une série, et dont le pus n'a pas provoqué le téta- 

 nos, fournit des cultures aussi toxiques que le bacille provenant 

 du premier terme de la série. Si donc ce pus a été inactif, ce 

 n'est assurément pas parce que le bacille s'y trouvait atténué et 

 inapte à élaborer le poison; ce qui le prouve mieux encore, 

 c'est qu'il sera possible, par un simple artifice, de lui rendre 

 tout son pouvoir pathogène. 



La cause en vertu de laquelle le tétanos ne se transmet pas 

 indéfiniment, doit être cherchée surtout dans la diminution pro- 

 gressive du nombre et de l'activité des microbes favorisants, 

 comme l'établissent les faits ci-dessous. 



Lorsqu'on ensemence dans la gélatine, à l'air et à l'abri de 



1. De ce que le pus emprunté au premier et au deuxième cobaye donue plus 

 rapidement le tétanos que la terre elle-même, il ne faudrait pas conclure que le 

 virus a été exalté par son passage sur l'animal. Cette moindre durée de la période 

 d'incubation tient aux conditions suivantes : la terre inoculée ne renferme que 

 des spores; celles-ci doivent germer et devenir filaments avant de sécréter la 

 toxine qui provoquera le tétanos. L'incubation représente le temps nécessaire 

 aux spores pour cultiver et au poison pour agir. Dans le pus de ce premier ani- 

 mal existent surtout des bacilles tétaniques jeunes, en voie de multiplication, éla- 

 borant la toxine et prêts à la décréter incontinent dans la plaie où on les trans- 

 portera. En inoculant le pus, on supprime donc le temps qui était antérieurement 

 nécessaire à la végétation des spores; la toxine est élaborée aussitôt par les 

 bacilles. De là la brièveté de l'incubation. 



2. HossANo. Atténuation du virus tétanique par le passage sur le cobaye. 

 Comptes rend. Ac. dus Se, décembre 1888. 



