430 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



nutritifs; l'affaiblissement progressif de leur activité pathogène 

 se traduit, d'ailleurs, par ce fait que les lésions locales diminuent 

 graduellement d'importance au fur et à mesure des passages. 



Il ressort donc que chez les animaux inoculés en série, la 

 proportion des microbes contenus dans le pus de chacun d'eux 

 décroît rapidement avec les passages, et tombe finalement à un 

 taux presque nul. Or, à ce moment précis, le pus devient inactif. 

 Rapprochant les deux circonstances, on est tenté de les subor- 

 donner l'une à l'autre et de dire : le pus cesse d'être virulent parce 

 qu'il ne renferme plus les microbes nécessaires pour faciliter la 

 végétation du bacille tétanique. La preuve en est donnée par 

 l'expérience suivante. Un cobaye de troisième passage meurt 

 tétanique. Le pus de la plaie, examiné au microscope, ne montre 

 que très peu de microbes, et, en raison de ce fait, on présume 

 qu'il ne sera pas virulent. Le foyer de la lésion est enlevé tota- 

 lement et divisé en deux parts égales. L'une est inoculée telle 

 quelle ; l'autre est additionnée préalablement de 0*^S5 de la culture 

 en bouillon d'un microbe favorisant. Le cobaye qui a reçu le pus 

 additionné de microbes favorisants devient tétanique ; l'autre ne 

 présente ultérieurement aucun symptôme morbide. N'est-il pas 

 certain que si la transmission du tétanos s'est arrêtée ici au troi- 

 sième terme, ce n'est pas parce que le bacille spécifique était 

 absent ou atténué^ mais bien parce que les microbes favorisants 

 faisaient défaut à la matière inoculée? 



Une autre circonstance qui n'est pas sans rapport étroit avec 

 la précédente intervient aussi : la diminution progressive du 

 bacille tétanique lui-même. Très abondant dans la plaie de 

 l'animal infecté par la terre, il le devient de moins en moins dans 

 la plaie des cobayes de passage, sans jamais disparaître cepen- 

 dant; les cultures démontrent toujours sa présence dans le pus 

 du cobaye qui marque le terme des transmissions, mais il ne 

 peut plus se multiplier dans une nouvelle plaie. Du fait des pas- 

 sages successifs, il s'est produit une purification graduelle du 

 virus. Les microbes favorisants perdent de leur vitalité et de 

 leur activité pathogène à chaque transplantation nouvelle; 

 beaucoup disparaissent, et il arrive un moment oii la matière 

 inoculée ne renferme pour ainsi dire plus que le bacille téta- 

 nique. Livré à lui-même, celui-ci devient iiioffensif; de là l'arrêt 

 de la virulence. 



