CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TETANOS. 431 



Du Ictanos dit, « sponlané », 



Dans les circonstances les plus ordinaires, le tétanos de 

 riiomme survient à une période assez rapprochée du traumatisme 

 qui le provoque. L'examen microscopique, les cultures ou l'ino- 

 culation démontrent la présence du bacille spécifique dans la 

 plaie; celui-ci s'est multiplié au point même où il était entré. 

 Mais, à côté de ces faits d'une grande simplicité, il en est 

 d'autres dont l'interprétation est moins aisée, et pour lesquels 

 on ignore où et comment s'est faite la culture du virus. 



Parfois la plaie qui paraît avoir servi de cause au tétanos est 

 déjà cicatrisée au moment où la maladie débute, et l'on n'y trouve 

 plus trace de l'agent pathogène. Les exemples de ce genre ne 

 sont point rares; récemment encore nous avons pu en observer 

 un, grâce à l'oblig-eance de M. Magnan. Il s'agissait d'un homme 

 jeune, jardinier de profession, qui, au cours d'une vésanie d'ori- 

 gine alcoolique, fut brusquement pris d'un tétanos à marche 

 suraiguë. L'autopsie du sujet ne décelait d'autres plaies que 

 des excoriations superficielles à la face dorsale des orteils, et une 

 petite ulcération, presque entièrement cicatrisée, à la plante de 

 Fun des pieds. En raison de la profession du malade, il y avait 

 lieu de penser que l'une ou l'autre de ces lésions avait pu, parle 

 contact avec la terre, servir de porte d'entrée au virus et de siège 

 à sa culture. Tous les vestiges de plaies, toutes les cicatrices 

 visibles furent excisés et inoculés à des cobayes; aucun de ces 

 animaux n'a pris le tétanos. Des ensemencements faits avec le 

 sang et la pulpe de différents viscères ne donnèrent pas lieu au 

 développement du bacille tétanique. Il était donc impossible de 

 savoir en quel point de l'organisme le microbe s'était implanté 

 et multiplié. 



D'autre fois on a vu le tétanos survenir, sans plaie préalable, 

 à la suite de refroidissements brusques ou prolongés, de fractures 

 simples, luxations ou tentatives pour les réduire, contusions, 

 efforts musculaires violents, etc. Bien que la plupart de ces 

 observations aient été recueillies à une époque où l'on ne 

 soupçonnait guère l'importance d'une plaie, si minime fût-elle, 

 quelques-unes toutefois mentionnent expressément l'absence de 

 toute lésion cutanée. Comment concevoir la genèse de semblables 



