432 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



tétanos? La cause n'en peut être cherchée en dehors du microbe 

 spécifique; mais par oii celui-ci a-t-il pénétré? en quel point et 

 pourquoi a-l-il cultivé? 



L'étude méthodique de ces faits n'a pas été abordée jusqu'ici, 

 et, à défaut de notions précises, on en est réduit aux hypothèses 

 pour les interpréter. 



Quelques observations recueillies au cours de ces recherches 

 ne sont pas sans intérêt à ce point de vue, et méritent d'être con- 

 signées à titre de document sur la question : elles démontrent 

 que les spores introduites dans l'organisme peuvent y sommeiller 

 pendant un temps très long, germer ensuite sous l'influence de 

 causes diverses, et provoquer un tétanos qui semble spontané. 

 L'exemple suivant est très caractéristique. Pour éprouver 

 l'immunité d'un cobaye né d'une mère vaccinée, on injecte le 

 22novembre 189'l,dansrépaisseurde lacuissedroite,l/'15dec. c, 

 d'un mélange de spores tétaniques et d'une solution lactique. 

 L'animal ne présenta ultérieurement aucun symptôme tétanique, 

 tandis que le témoin succombait le troisième jour. Au com- 

 mencement du mois do mars 4892, ce cobaye s'amaigrit 

 rapidement, mange peu, prend une attitude en boule; son poil 

 devient sec, hérissé. Le 7 mars on remarque que la patte posté- 

 rieure droite est gênée dans les mouvements; dès le lendemain 

 elle est rigide en extension forcée, et les jours suivants la con- 

 tracture devient telle que le membre est renversé, la face 

 plantaire du pied dirigée vers le dos. Le tétanos reste localisé à 

 ce membre, mais l'animal se cachectise de plus en plus et meurt 

 le 15. A l'autopsie on retrouve facilement dans les muscles de 

 la patte contracturée les vestiges de l'inoculation du 22 novembre, 

 sous la forme d'un petit foyer ocreux presque contigu au nerf 

 sciatique. L'examen y montre de nombreux bâtonnets sans ren- 

 flement qui, par l'ensemencement, donnent une culture typique 

 du bacille tétanique. 



Ainsi, après trois mois et demi, le virus conservait encore sa 

 vitalité et son aptitude pathogène dans l'organisme d'un cobaye 

 héréditairement immunisé. Survient alors une cachexie pro- 

 gressive sans lésion appréciable des organes ; les spores végètent, 

 une culture abondante se fait au point même où elles avaient été 

 introduites, donnant lieu à un tétanos qui, en raison de l'immu- 

 nité relative dont jouissait l'animal, reste localisé. 



