CONTRIBUTION A LA BIOLOGIE 



DU 



BACTERIUM COLI CDMMlIffl ET DU BACILLE TÏPIIIOUE 



PAR M. A. PERE, PHARMACIEN DE l'aRMÉE. 

 (Travail du laboratoire de chimie de l'hôpital militaire de Marseille.) 



Le bacterium coli commune et le bacille typhique sont-ils 

 deux espèces diiïérentes ou deux variétés de la même espèce? 

 Yoilà une question qu'on a beaucoup discutée dans ces derniers 

 temps sans la résoudre, peut-être parce qu'elle est mal posée. La 

 notion d'espèce est infiniment plus confuse dans le monde des 

 infiniment petits que dans celui des animaux supérieurs. Nous 

 savons produire, chez les microbes, dans un court intervalle de 

 temps, et au travers d'un petit nombre de générations, des varia- 

 tions de propriétés telles que les caractères spécifiques les mieux 

 établis peuvent sembler caducs, et qu'on pourrait légitimement 

 se demander si tous les microbes connus ne dériveraient pas de 

 deux ou trois espèces originaires. 



Heureusement ces spéculations, d'ordre philosophique, sont- 

 elles à la fois vaines et inutiles. La question n'est pas de savoir 

 si le bacille typhique et le bacterium. coH commune ont eu un 

 ancêtre commun, mais s'ils sont différents aujourd'hui, et si nous 

 avons le droit de nous méfier beaucoup du premier et peu du 

 dernier. 



La thèse à plaider se réduit alors à des termes très simples : 

 ceux qui croient à un passage graduel de l'un de ces microbes 

 à l'autre ne peuvent nous convaincre qu'en nous montrant 

 ce passage s'accomplissant sous nos yeux, au travers d'un 

 nombre de générations assez petit pour que nous ayons à 



