REVUES ET ANALYSES. 589 



Nous avons donc ainsi reculé les limites de la région dans laquelle 

 nous pouvons étudier le mécanisme du phénomène, et partout, depuis 

 la première apparition du trouble bleuâtre jusqu'au moment de la 

 formation de masses visibles à l'œil nu, nous nous trouvons en pré- 

 sence du même fait, d'une coalescence de molécules formant d'abord 

 des particules, puis des agrégats plus volumineux, finalement des 

 flocons ayant tîgure et étendue. A aucun moment nous ne trouvons 

 de raison valable pour supposer que le phénomène change de nature; 

 à aucun moment, nous ne vo3ons intervenir une force nouvelle qui 

 n'aurait pas agi jusque-là. Tout le procès de coagulation obéit en 

 apparence d'une façon parfaite à la loi de la continuité. 



II 



Jusqu'ici, notre conception du phénomène de la coagulation est 

 restée purement mécanique. C'est que nous n'avons envisagé ce phéno- 

 mène qu'en lui-même, dans sa représentation phj-sique, abstraction faite 

 des causes qui peuvent le provoquer ou l'empêcher de se produire. En 

 cherchant de ce côté, nousallons voir apparaître des notions nouvelles 

 un peu plus complexes que les premières, mais dont il nous est néces- 

 saire de nous faire une idée. 



Remarquons tout d'abord que nous avons peut-être eu tort de con- 

 sidérer isolément jusqu'ici la matière coagulable. Le liquide dans 

 lequel se fait la coagulation a aussi son rôle, et même les variations 

 les plus faibles dans la composition, un léger degré de plus dans sa 

 richesse en acides et en alcalis, dans sa température, peuvent provo- 

 quer ou empêcher la coagulation. Nous avons dit plus haut qu'avec 

 des traces de chlorure de calcium on coagule en quelques instants 

 des solutions de sulfure d'antimoine, de silice, de l'argile en suspen- 

 sion, du lait additionné d'une trace infinitésimale de présure, etc., 

 tous liquides qui auraient indéfiniment conservé leur état homogène 

 sans l'addition de ce sel. 



Le chlorure de calcium, les sels magnésiens, coagulent ainsi un 

 nombre trop grand de substances trop variées pour qu'on puisse songer 

 à l'intervention d'un phénomène chimique. Ils interviennent souvent 

 en proportions trop faibles pour qu'on puisse croire qu'ils donnent 

 des composés nouveaux. On ne peut dès lors se représenter le phéno- 

 mène que comme une rupture d'équilibre. Avant l'intervention du sel, 

 la matière coagulable était répartie dans toute la masse du liquide 

 sous forme de molécules ou de particules plus ou moins grosses que 

 leur adhésion pour les molécules du liquide environnant soustrayait 

 aux lois de la pesanteur. Le mélange restait homogène. Le sel pré- 



