SUll L'ACTION DE L'ACIDE FORMIQUE. 595 



qu'à le verser en couche mince dans une cuvette, et à y ense- 

 mencer des spores fraîches à'asi)ergillus niger, pour voir s'il était 

 encore propre à la culture. En plaçant à côté le liquide Raulin 

 insolé dont nous avons parlé tout à l'heure, et du liquide Raulin 

 neuf, on avait une gamme d'expériences qui se contrôlaient 

 mutuellement. Voici ce qu'on trouve dans ces conditions. Pendant 

 que sur le liquide normal, les spores ensemencées forment un 

 feutrage épais qui recouvre rapidement toute la surface et se 

 couvre le troisième jour de filaments fructifères, les spores ense- 

 mencées sur le liquide âgé de vingt ans sont restées plusieurs 

 jours inertes; puis elles ont donné de rares îlots superficiels 

 isolés qui ne sont devenus que lentement confluents. On avait 

 pourtant ce sentiment que la culture devenait de plus en plus 

 facile, comme si l'obstacle du début disparaissait peu à peu, et 

 en etfet l'étude du liquide sous-jacent, lorsque le mycélium en a 

 recouvert lasurface, a prouvé quel'acide formique en avait pres- 

 que totalement disparu. A partir de ce moment, le liquide est 

 du liquide normal. On peut enlever la première culture pour en 

 laisser pousser une seconde qui ne subit plus les mêmes retards 

 que la première, et finalement le poids total de la récolte est à très 

 peu près le même que s'il n'y avait jamais eu d'acide formique. 

 Dans une de mes expériences, le poids de plante sèche repré- 

 sentait 27 0/0 du poids du sucre initial ; le chiffre correspondant 

 était de 29 0/0 dans une cuvette placée à côté de la première, et 

 contenant la même quantité de liquide Raulin normal. 



L'acide formique est donc un antiseptique puissant, mais un 

 antiseptique d'une espèce particulière, qui peut être brûlé et 

 détruit par la plante dont il arrête le développement. La notion 

 de lutte apparaît clairement dans son histoire. Pour peu que la 

 plante réussisse à résister et prendre un peu le dessus à l'ori- 

 gine, elle est sûre de triompher, à la condition que le liquide 

 favorise par ailleurs son développement ; au contraire, au moindre 

 défaut de la part de ce liquide, la plante faiblit et est écrasée. 



On voit que la dose d'acide formique qui correspond à peu 

 près à l'égalité des forces antagonistes dans le liquide Raulin est 

 de moins de 1 gramme par litre : elle serait plus faible dans un 

 liquide moins favorable. On voit aussi que, cet acide disparu, 

 rien ne s'oppose plus au développement, ce qui prouve qu'il est 

 seul actif dans la circonstance. J'ai tenu pourtant à vérifier cette 



