ETUDE SUR Ll<: TÉTANOS 677 



albumiucux '. Le tétanos offre donc un objet trétude propice 

 entre tous, puisque l'immunisation contre celle maladie con- 

 fère aux humeurs des qualités nouvelles qui n'existent au 

 même litre pour aucune autre maladie, et traduisent les effets 

 maxima que l'on puisse attendre des humeurs d'un animal 

 réfraclaire. Si ces dernières exercent une action l'éelle sur les 

 virus, c'est bien dans ce cas spécial que cette action doit se 

 manifester, et au plus haut degré. Il y avait dès lors intérêt à 

 rechercher quelle peut être, en dehors de l'organisme, et mieux 

 encore dans les tissus vivants, rinfluence des humeurs d'un ani- 

 mal réfraclaire au tétanos sur l'agent pathogène de celte maladie. 



C'est ce que tendent à établir les faits suivants : 



1° Le bacille tétanique végète et il élabore sa toxine dans le sérum 

 des animaux réfractaires. 



Le sang des animaux non inununisés, cobaye ou lapin, est 

 un milieu oi^i le bacille se développe assez abondamment et 

 sécrète une toxine d'une activité bien supérieure à celle que 

 l'on obtient dans les autres milieux usités ; 1/3 c. c. de cette 

 culture suffit habituellement pour donner au lapin un tétanos 

 mortel, tandis que la dose de culture en bouillon ou en gélatine 

 capable de provoquer le même résultat peut varier de 1 à 3 c. c. 



Le sang des cobayes ou lapins rendus réfractaires au tétanos 

 se prêle comme le précédent à la végétation du bacille et à 

 l'élaboration d'un poison non moins actif. Ce sang possède un 

 pouvoir anliloxique et immunisant dont le coefficient peut être 

 considérable et, cependant, le virus que l'on y sème, loin de 

 périr, se développe sans rien perdre de son aptitude à sécréter 

 le poison spécifique. Tel est l'exemple suivant. 



Le sérum d'un lapin immunisé est très antitoxique. Mélangé 

 en proportions égales à une culture filtrée dont 1/5000 c. c. donne 

 au cobaye un tétanos mortel, il annihile à tel point l'activité du 

 poison que l'on peut introduire impunément dans le péritoine 

 de cet animal une quantité du mélange contenant 5 c. c. de ce 

 liquide si toxique. A la faible proportion de 1/4000 c. c. le même 



1. Dans une note présentée à la Société de Biologie (juin 189J) il aété mentionne 

 que l'humeur aqueuse des animaux immunisés contre le tétanos ne présentait 

 pas les mêmes propriétés que le sérum sanguin. En opérant plus tard sur des 

 lapins dont le sang avait été rendu très antitoxique par des injections copieuses 

 et répétées de cultures filtrées, nous avons pu constater que l'humeur aqueuse 

 de ces animaux détruisait, in vitro, le poison tétanique. 



