REVUES ET ANALYSES 



LA SYNTHESE DES SUCRES 



Les récents travaux d'un certain nombre de chimistes, et surtout 

 de M. Emile Fischer, sur les sucres, présentent un intérêt considérable 

 au point de vue de la physiologie générale des êtres vivants. 



Depuis que, par sa mémorable synthèse de l'urée, Wôhler a 

 réussi à rompre définitivement les barrières qui séparaient la chimie 

 organique de l'inorganique, un grand nombre de substances, qui 

 comptent parmi les produits de la vie animale et végétale, ont 

 pu être reproduites directement en partant des éléments ou de com- 

 posés dont la synthèse avrit été effectuée antérieurement. On connaît 

 les progrès réalisés dans cette voie par les beaux travaux de M. Ber- 

 thelot. Toutefois, ces résultats de laboratoire donnaient lieu à une 

 grave objection de la part des physiologistes. 



Si l'on examine au point de vue général les synthèses faites jus- 

 qu'en ces derniers temps, il est impossible de n'être pos frappé de la 

 différence absolue entre les conditions dans lesquelles ces opérations 

 ont été effectuées et les conditions qu'offre la nature. Le chimiste, dans 

 son laboratoire, paraissait ne pouvoir opérer qu'en employant des 

 moyens violents : acides concentrées, alcalis forts, hautes températures 

 continuellement variées. Or, il est à peine besoin de faire ressortir que 

 l'usage de ces procédés rendait les synthèses des chimistes à peu près 

 incapables de fournir l'explication directe de l'origine des corps 

 organiques dans la nature, puisqu'il est avéré que celle-ci procède 

 par une voie toute différente, qu'aucun acide ni alcali fort ne saurait 

 exister à l'intérieur d'un corps organisé, et que la température y est 

 le plus souvent peu différente de celle de l'air ambiant, avec des 

 variations à peu près insignifiantes. 



C'est cette lacune dont on ne saurait s'exagérer l'importance, qui 

 vient d'être définitivement comblée par les travaux dont nous avons 

 parlé plus haut. A la vérité l'idée dominante, la synthèse par les 

 aldéhydes, est ancienne déjà, puisqu'elle avait été émise il y a nombre 

 d'années par M. Baeyer, et développée magistralement par Wurtz à 



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