REVUES ET ANALYSES. 787 



Pour trois au moins de ces composés, la constitution était à cette 

 époque déjà parfaitement établie. 



On sait ce que les chimistes entendent par la constitution d'un 

 composé. C'est une formule qui, à l'aide d'une construction géomé- 

 trique, assigne une place définie à chacun des atomes qui, nous le 

 supposons, entrent dans la composition de la molécule. Cette formule 

 doit exprimer, et exprime en effet dans un grand nombre de cas, 

 l'ensemble des réactions du corps en question, de telle sorte que le 

 chimiste, rien qu'en la considérant, est en mesure de déterminer 

 d'avance la manière dont le corps se comportera dans telle ou telle 

 circonstance. 



Il est assez aisé de faire sentir les inconséquences et les contra- 

 dictions de cette conception dans sa forme actuelle, et les adversaires 

 de cette hypothèse ne s'en sont pas fait faute. Il n'en reste pas moins 

 établi que, destinée au début par son inventeur, M. Kékulé, à four- 

 nir l'explication d'un nombre restreint de phénomènes, cette théorie 

 est parvenue à englober la presque totalité des réactions chimiques, 

 qu'elle s'est prêtée sans effort aux développements les plus imprévus 

 (ainsi la théorie de MiM. Le Hel et Van't Hoff dont nous aurons l'occa- 

 sion de parler tout à l'heure), qu'elle a amené un nombre considé- 

 rable de nouvelles découvertes, et qu'elle constitue, à l'heure actuelle, 

 à peu près l'unique moyen de classer le nombre incalculable et chaque 

 jour grandissant des composés du carbone. 



Cette théorie décompose la formule de la glucose de la manière 

 suivante : 



CH2(0H) — GH(OH) — CH(OH) — CH(OH) — CH(OH) — GOH. 



Essayons d'expliquer brièvement sur quoi repose cette formule. La 

 glucose donne avec de l'amalgame de sodium de la mannite^, laquelle 

 substance, réduite parle moyen du phosphore et de l'acide iodhydrique, 

 fournit de l'iodure d'hexyle normal, qui est à son tour un dérivé de 

 l'hexane normal, hydrocarbure qui se trouve dans le pétrole et pour 

 lequel la formule 



CH3 — GIP — CH-^ — CH2 — CH2 - CH'. 



est établie par des considérations multiples. Il s'ensuit que cette 

 chaîne d'atomes de carbone (qu'on appelle normale), doit se retrouver 

 dans la glucose. D'autre part, la mannite, qui a deux atomes d'hydro- 

 gène de plus que la glucose, doit être un alcool hexatomique, puis- 

 qu'elle fournit un éther contenant six groupes acétyliques. Sa formule 

 est donc 



CH2(0H) — CH(OH)-CH(OH) — CH(OH)-GH(OH) - CII^'OH. 



