REVUES ET ANALYSES. 789 



hydrazine") semble tout au plus servir de confirmation à nos idées 

 à ce sujet. Aussi bien l'importance de cette réaction tient-elle en grande 

 partie â une question de technique de laboratoire sur laquelle nous 

 insisterons un peu plus longuement, parce qu'elle nous paraît éclairer 

 d'un jour très vif la nature des difficultés que les chimistes rencon- 

 trent dans l'étude de certains corps produits par la vie végétale ou 

 animale. 



On sait que, dans la chimie inorganique, la plupart des composés 

 sont constitués d'une manière simple : en d'autres termes, le nombre 

 des atomes d'un élément dans la molécule est peu élevé, critérium 

 excellent pour décider si nous sommes en présence d'un vrai com- 

 posé chimique ou d'un simple mélange. Nous n'avons en effet qu'à 

 analyser le corps, et à constater si les éléments se trouvent dans des 

 proportions répondant à cette règle de la simplicité des indices. 



En outre, comme le nombre de composés formés de deux ou trois 

 éléments est fort restreint, et que ces composés ont le plus souvent 

 des propriétés très différentes, ce travail de distinction se trouve 

 allégé d'autant. 



Il n'en est pas de même dans la chimie organique. Ici quelques 

 éléments, toujours les mêmes, concourent à la création d'un nombre 

 presque infini de composés. Ceux-ci, il est facile de s'en rendre compte, 

 se ressemblent énormément par leurs propriétés. De plus, les indices 

 étant des chifîres fort élevés parfois, on trouvera forcément, pour 

 une composition centésimale déterminée de carbone, hydrogène, 

 oxygène et azote, un nombre considérable de corps dont la formule 

 répond aux exigences, dans les limites de l'erreur des méthodes 

 analytiques. C'est ce qui fait que l'analyse élémentaire ne peut être 

 que d'un secours fort douteux, quand il s'agit de distinguer un 

 composé d'un mélange. Or, c'est là ce qui est encore plus nécessaire 

 en chimie organique qu'en chimie minérale, puisque, précisément à 

 cause de la ressemblance des formules entre elles, la présence d'une 

 faible quantité d'un corps étranger est susceptible d'amener de graves 

 erreurs. 



De là le besoin d'un critérium particulier. Or, il n'y en a, en 

 somme, que deux qui soient d'un usage pratique et courant. C'est 

 d'abord la distillation fractionnée. Quand un liquide possède un point 

 d'ébullition constant, en d'autres termes, quand il distille tout entiersans 

 que la température s'élève, et que lespremièresportionsquipassentont 

 la même composition que les dernières, nous sommes en droit de sup- 

 poser qu'il s'agit d'un véritable composé. Mais ce moyen, comme on 

 sait, ne peut être appliqué qu'à un nombre relativement restreint de 

 corps organiques, la plupart se décomposant bien avant leur 



