794 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



sait le chimiste russe, il opéra la synthèse à la température ordinaire. 

 M. Lœw affirma que le produit obtenu par lui était différent du mé- 

 thylénitane. Il lui donna le nom deformose, afin de rappeler en même 

 temps sa nature de sucre et son origine par condensation de la 

 formaldéhyde. La formose était d'ailleurs, tout aussi bien que la 

 méthylénitane, incapable de fermenter. 



M. Fischer, en reprenant ces recherches, établit, toujours par 

 l'examen des hydrazones et des osazones, que le méthylénitane et la 

 formose sont identiques et qu'ils constituent tous les deux un mélange 

 de différentes matières sucrées. La plus intéressante de ces substances 

 est un sucre que M. Fischer et Tafel avaient déjà précédemment réussi 

 à obtenir en partant de l'acroléine (procédé sur lequel nous ne croyons 

 pas devoir insister ici ) et auquel ils avaient donnélenom de alphaacrose. 



Immédiatement après, Lœw parvint, par une modification de sa 

 méthode (le remplacement de la chaux par la magnésie) à obtenir un 

 produit qui, renfermant une plus grande quantité d'alphaacrose, était 

 directement fermentescible. 



Ainsi, la transformation du méthylaldéhyde en un sucre se trouvait 

 pleinement établie. L'alphaacrose a pour formule CH'^O^C'est donc 

 une isomère de la glucose. Elle offre d'ailleurs la plus grande ressem- 

 blance avec la lévulose. M. Fischer parvint même à établir qu'elle n'en 

 est que la modification optiquement inactive. Mais ici nous entrons 

 dans un autre ordre d'idée qui demande quelques explications. 



Dans ses mémorables travaux sur les acides tartriques, M. Pasteur 

 avait fait connaître deux méthodes pour passer de corps optiquement 

 inactifs à des composés actifs. La première consiste à employer l'action 

 de certains ferments organisés qui, dans les corps composés d'une 

 quantité égale de molécules droites et de molécules gauches, détruisent 

 les droites en laissant les gauches intactes. La deuxième méthode 

 consiste à laisser cristalliser certains composés du corps qu'on veut 

 dédoubler. On obtient alors deux genres de cristaux symétriques, c'est- 

 à-dire se ressemblant comme un objet et son image dans une glace, ou, 

 si l'on aime mieux, comme un gant droit et un gant gauche. En choi- 

 sissant un à un ces cristaux, on sépare le composé qui tourne le plan 

 de polarisation à droite de celui qui le tourne à gauche. 



Parfois aussi les deux composés droit et gauche sont très inéga- 

 lement solubles. En général, cette méthode ne réussit qu'avec les acides 

 qu'on transforme en sels de strychnine et de morphine. M, Fischer l'a, 

 comme nous le verrons tout à l'heure, employée pourledédoublement de 

 l'acide mannonique. Maispour l'alphaacrose, la première méthode seule 

 reste applicable. En ajoutant de la levure de bière à une solution de ce 

 sucre, on voit celle-ci entrer rapidement en fermentation. Au bout de 



