798 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



se transforme par l'eau de brome en acide glycolique CH^ (OH). COOH et 

 fournit une osazone qui a la formule C^H^ Az^H: GH, GH: Az^H, G^H^ 

 et qui, par conséquent, est identique à l'osazone du glyoxal GHO, CHO, 

 connue depuis longtemps. 



De même, la série peut se continuer par en haut. Il y a plusieurs 

 années déjà, M. Kiliani avait fait connaître un procédé pour transfor- 

 mer les sucres d'abord en cyanhydrines, et ensuite, par saponification, 

 en acides ayant un atome de carbone de plus que le sucre dont ils dérivent. 



Or, M. Fischer a découvert qu'en traitant les lactones de ces acides 

 par l'amalgame de sodium, on obtient les aldéhydes correspondantes, 

 c'est-à-dire des sucres ayant un atome de carbone de plus que ceux dont 

 on est parti. MM. Fischer et Passnure ont réussi, par ce procédé, à 

 produire des heptoses, des octoses et jusqu'à une nonose. 



En examinant cette série, M. Fischer a découvert un phénomène 

 vraiment singulier, dont la vraie raison nous reste cachée, mais qui 

 contient peut-être en germe de très importantes découvertes dans le 

 domaine de la chimie physiologique. Il a établi notamment que seuls 

 les sucres qui ont un nombre d'atomes de carbone divisible par trois, 

 sont susceptibles de fermenter. Ni la glycolaldéhyde, ni l'érythrose, 

 ni aucune des pentoses, heptoses ou octoses que nous connaissons ne 

 peuvent servir à alimenter le processus vital des ferments organisés. 

 Par contre, la glycérose, toutes les hexoses et la nonose créée par 

 synthèse, fermentent. 



Les découvertes de M. Fischer suscitent d'autres problèmes phy- 

 siologiques infiniment curieux. Ce savant a exposé lui-même les prin- 

 cipaux lors de la contérence faite le 23 juin 1890, à la Société chimique 

 de Berlin, dans laquelle il a développé les résultats acquis jusqu'à ce 

 moment. Nous allons pénétrer à sa suite dans ce domaine. 



Étant donné que les sucres paraissent jouer, dans les organismes 

 vivants, le rôle de matières de réserve, et que c'est là apparemment la 

 première étape que franchit la matière organique assimilée, on peut 

 se demander ce qui arrivera, si, au lieu du sucre auquel un organisme 

 est habitué, on lui en fournit un autre, très semblable. L'usage de la 

 mannose, si analogue à tous les points de vue à la dextrose, consti- 

 tuera-t-il un nouveau glycogène dans le foie? Un diabétique brûlera- 

 t-il ce sucre? 



D'autre part, qu'arrivera-t-il si à une hexose on substitue une pen- 

 tose ou une heptose incapable de fermenter, ou mieux encore la nonose, 

 dont la constitution est si diflerente de celle de la glycose, et qui pour- 

 tant fermente tout aussi facilement. S'ensuivra-t-il une modification 

 notable dans la compositiou du sang et des tissus? Le porc donnera- 

 t-il une autre graisse et l'abeille une cire différente? 



