REVUES ET ANALYSES. 799 



Si maintenant, en quittant ce domaine forcément un peu conjec- 

 tural, nous revenons aux résultats positifs des travaux de M. Fischer 

 et de ses collaborateurs, nous voyons qu'il reste d'ores et déjà 

 acquis que les aldéhydes à constitution simple, et notamment la for- 

 maldéhyde, peuvent fournir, par condensation à la température ordi- 

 naire en solution alcaline, et par conséquent dans des conditions 

 pareilles à celles qui existent dans la nature, des matières sucrées, 

 lesquelles à leur tour sont susceptibles de se scinder en engendrant 

 des sucres actifs, de tous points semblables à ceux élaborés parles orga- 

 nismes vivants. Cette voie est-elle véritablement celle que suitlanature? 



Il y a nombre d'années déjà, au moment où Baeyer et Wurtz 

 avaient émis pour la première fois, en guise de conjecture, l'idée de 

 la synthèse par les aldéhydes, plusieurs physiologistes crurent devoir 

 repousser cette hypothèse, arguant de ce que les aldéhydes exercent 

 sur les organismes en général une influence funeste. On peut répondre 

 à cette objection en faisant valoir qu'il n'est nullement nécessaire que 

 l'aldéhyde formique se trouve amassée dans l'organisme en quantité 

 quelque peu considérable. Il est au contraire tout à fait probable, vu 

 l'altérabilité de ce corps, qu'aussitôt élaboré par la réduction de l'acide 

 carbonique de l'air, il est transformé. La nature doit travailler pour 

 ainsi dire par réaction microscopique, et c'est là ce qui explique peut- 

 être les rendements élevés qu'elle obtient et que les chimistes malheu- 

 reusement sont très loin d'atteindre. 



D'ailleurs, il n'est que juste de rappeler qu'à défaut d'aldéhyde 

 méthylique, on a découvert dans les organismes d'autres substances 

 dont la présence paraît réellement confirmer l'hypothèse en question. 

 C'est ainsi que M. Maquenne a résssi, en 1883, à extraire de l'alcool 

 méthylique de certaines feuilles, par simple distillation avec de l'eau. 



D'autre part, et ainsi que M. Fischer l'a exposé lui-même, il n'en 

 serait pas moins désirable, au point de vue de l'hypothèse qui nous 

 occupe, qu'on réussît à retrouver dans les organismes vivants certains 

 produits intermédiaires des systèmes en question, tels que la glycé- 

 rose par exemple, qui paraît devoir former une étape dans la transfor- 

 mation de l'aldéhyde formique en sucre hexatomique. 



Mais, en supposant ce problème résolu, un autre aussitôt se dresse. 

 Nous avons vu que l'hypothèse suppose que les substances actives au 

 point de vue optique naissent par scission de substances inactives. 

 Or, on ne trouve dans les organismes que les sucres de la série de la 

 mannite dextrogyre. Que deviennent les autres? Il y a là, évidemment, 

 pour la chimie physiologique un champ de recherches très vaste et 

 plein de promesses. 



E. Meyerson. 



