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d'ox3'dation dans la solution de peptone : la couleur brune et 

 racidilé en témoignent : mais cette solution est resiée limpide; 

 il n'y a eu séparation d'aucun corps, pour diminuer la proportion 

 des principes azotés assimilables. Ou bien, le titre en phosphate 

 a augmenté : un phosphate serait apparu, qui n'existait pas sous 

 cet élat ou qui était masqué dans la liqueur primitive ; il suffit, 

 pour cela, de concevoir que ce phosphate était engagé dans une 

 combinaison où le microbe était impuissant à le reconnaître et à 

 l'utiliser, et que cette combinaison s'est décomposée au contact 

 de l'air. La chimie nous a dès longtemps familiarisés avec 

 l'existence de pareils composés dans les milieux organiques. Il est 

 fréquent qu'un élément se dérobe ainsi, non pas seulement à 

 l'appropriation biologique quicomporte tant de contingence, mais 

 même à des réactions auxquelles on attribue volontiers un 

 caractère de nécessité : ainsi des sulfates d'élhyle, pour ne citer 

 qu'un exemple, où le sel de baryte est impuissant à révéler 

 l'acide sulfurique. 



Gobley a jadis extrait du jaune d'œuf et du cerveau une 

 substance qui joue un rôle analogue vis-à-vis de l'acide phos- 

 phorique : c'est la lécithine, qui est extrêmement répandue dans 

 l'organisme animal et, on peut dire, dans le monde organisé 

 tout entier. De quelques travaux que cette lécitliine ait été l'objet 

 dans la suite, c'est dans les mémoires de Gobley, d'une si péné- 

 trante analyse etd'une lucidité si remarquable, qu'on peut encore 

 le mieux en approfondir l'étude : leur lecture a été bien sugges- 

 tive pour mes recherches. 



Le lécithine est de l'oléo-margaro-phosphoglycérate de 

 choline. Elle se saponifie à la façon des corps gras et sous les 

 mêmes influences, particulièrement sous l'action des alcalis. 

 Elle se décompose déjà à l'air, mais j'ai reconnu qu'elle peut 

 subir, sans altération sensible, le passage à l'autoclave. Les 

 produits de son dédoublement sont, avec les acides gras et la 

 choline, l'acide phosphoglycérique qui a pour nos recherches un 

 si grand intérêt. 



Pour attribuer un rôle à la lécithine dans le phénomène que 

 j'étudie, je devais m'assurer que le microbe sait distinguer entre 

 ce corps intact, sous l'état où j'imaginais qu'il existe dans la 

 peptone récente, et les produits de sa décomposition dans une 

 peptone vieillie à l'air. 



