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biennes vis-à-vis des conditions de milieu, il convient de recon- 

 naître qu'on ne fait ainsi qu'appliquer à l'objet de cette science 

 nouvelle de la microbie une notion bien ancienne déjà dans les 

 sciences biologiques. Les végétaux supérieurs autant que les 

 infiniment petits témoignent, par la qualité et la quantité de 

 leurs produits, de la convenance de l'aliment qui leur est offert. La 

 science des entrais est fondée sur ces observations. On n'inter- 

 roge pas non plus les végétaux sur leurs besoins dans les champs 

 d'expérience, autrement que nous faisons les microbes. On se 

 soustrait d'autant moins à ces rapprochements que le cas parti- 

 culier permet de resserrer la comparaison plus encore. On a vu 

 le prix que nos microbes lluorescents attachent à la richesse du 

 terrain en phosphate pour exalter leur production pigmentaire. 

 N'est-ce pas aussi une suralimentation phosphatée qui triple le 

 rendement d'un sol et porte la récolte de froment de 8 à 24 quin- 

 taux métriques de grains à l'hectare Y ' 



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Il faut dire un mot encore de la signification que doit prendre 

 la constatation des microbes fluorescents dans les eaux, ^^ d'après 

 cette étude des conditions oii s'exerce le mieux leur|fonction 

 chromogène. On associait déjà à leur présence l'idée d'une cor- 

 ruption du milieu. Leur importance diagnostique s'accroît dans 

 un sens d'autant plus défavorable à la valeur de l'eau que la 

 corruption dont ils témoignent doit être rapportée plutôt à une 

 origine animale. 



Les végétaux, à la vérité, comprennent des phosphates 

 dans leur constitution : les infusions végétales se montrent pour 

 cette cause, dans les recherches expérimentales, aussi propres à 

 la production de la fluorescence ; et même, le composé si univer- 

 sellement associé à la vie, la lécithine a été retrouvée dans un 

 grand nombre de végétaux. Nous avons vu pourtant que, dans 

 les conditions naturelles, c'est en milieu animal seulement que 

 la fluorescence verte s'est montrée à tous les observateurs. D'un 

 autre côté, l'analyse chimique, depuis longtemps, rattache 

 exclusivement à une souillure d'origine animale la présence 



-1. Traité de Chimie agricole, Deliérain, 1892. Expérience de Grignon, p. 420. 



