LE CHOLERA A SAINT-PETERSBOURG 39 



avoir avalé une demi- culture d'un vibrion cholérique isolé 

 à Hambourg, put continuer à manger toute sorte de végé- 

 taux (radis, concombres, salades, fraises) sans éprouver le 

 moindre malaise. 



On sait, d'autre part, que la propriété de transformer les 

 nitrates en nitrites n'est pas exclusive au vibrion cholérique 

 et que, parmi les germes qui constituent la flore intestinale 

 de l'homme sain il en est qui possèdent cette propriété au 

 plus haut degré. Or, comme lé régime ordinaire comporte 

 l'usage d'aliments renfermant des nitrates, la transformation 

 de ceux-ci doit se faire d'une façon continue dans l'intestin 

 et on ne comprend pas pourquoi, seulement dans le cas 

 spécial du choléra, les nitrites et l'acide nitreux agissent d'ime 

 façon aussi violente et déterminent des lésions si graves. Mais 

 admettons avec Emmerich qu'en présence de l'acide lactique, 

 les nitrites résultant de la transformation des nitrates opérée 

 par le vibrion cholérique, mettent en liberté de l'acide 

 nitreux et que celui-ci nécrose et détermine la chute de l'é- 

 pithélium intestinal. Gomment se fait-il, demandons-nous, que ce 

 même acide nitreux respecte intégralement les vibrions, cependant 

 si sensibles à la moindre trace d'acide, et que ceux-ci continuent 

 à pulluler en si grande abondance dans l'intestin des cholériques? 



Mais il y a plus. Les vibrions tués par un chauffage à 60"^, leur 

 produit d'autolyse ou la toxine cholérique, telle que nous l'obte- 

 nons dans nos milieux artificiels, injectés à dose suffisante, dé- 

 terminent chez les animaux le tableau le plus caractéristique de 

 l'intoxication cholérique jusqu'à laïnort. En accoutumant peu à 

 peu les animaux à l'action de ces poisons, nous voyons bientôt ap- 

 paraître dans leur séram d'abord les anticorps spécifiques tels que 

 les agglutinines, les précipitines et les sensibilisatrices, puis enfin 

 l'antitoxine. 



Or ces mêmes anticorps, l'antitoxine exceptée, apparaissent 

 en quantité plus ou moins grande dans le sérum des cholériques 

 guéris, ce qui prouve qu'à un moment donné, de l'intestm où ils 

 sont élaborés, les produits vibrioniens passent dans la cu'culation 

 générale (1). Et si ces produits vibrioniens sont à eux seuls capa- 



(1) Le passage du vibrion cholérique dans la circulation générale nest signalé 

 dans la littérature que d'une faeon exceptionnelle et dans des cas extrêmement 

 rares. Nous nous sommes demandé avec le Prof. Tchistovitch si cela ne tenait 

 pas à ce que la quantité de sang ensemencée pour cette recherche était insuffi- 



