382 AMNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



A Quissac (Gard), le D'' Cres, qui est installé depuis 5 ans dans cette 

 localité, distante de quelques kilomètres de Sumène, est très afTirmatif sur 

 l'existence de la fièvre de Malte dans la région qu'il dessert. Son opinion est 

 d'autant plus digne de créance que ce praticien a été appelé à examiner des 

 malades avec nous à Saint-Martial et que nous avons dans la suite confirmé 

 par la séro-réaction des diagnostics de fièvre de Malte qu'il nous avait adres- 

 sés. A Saint-Martial, enfin, l'un de nous a enregistré des cas isolés de cette 

 maladie remontant à une époque assez éloignée, en 1906. 



Les données précédentes permettent d'affirmer qu'il existait 

 avant 1909 un foyer de fièvre de Malte dans le départem.ent du 

 Gard, et nous devions de ce fait renoncer à rechercher l'origine 

 réelle de l'épidémie de Saint-Martial. Nous devions nous borner 

 à en déterminer les facteurs. 



Nous avons alors procédé à des visites domiciliaires chez les 

 habitants des agglomérations qui ont été les plus éprouvées : A 

 Saint-Martial et dans les fermes voisines de Saint-Martial, au 

 Viala et à Sanissac. 



Au cours de ces visites, les habitants nous faisaient part d'un 

 fait qui les avait vivement frappés et inquiétés et dont ils avaient 

 vainement demandé et recherché l'explication. 



En décembre 1908 et janvier 1909, une m.aladie épidémique 

 avait sévi sur leurs chèvres. Cette maladie s'était manifestée par 

 un nombre considérable d'avortements. 



Ce renseigneraient qui nous fut donné dès notre arrivée dans 

 le pays devait nécessairement aiguiller notre enquête dans une 

 voie particulière. 



Il était indiqué, en effet, d'examiner si cette épizootie caprine 

 pouvait être rattachée à une infection de ces animaux par le 

 Micrococcus melitensis ', si, d'autre part, ce premier point étant 

 établi, cette épizootie caprine pouvait être considérée comme 

 ayant été le point de départ de l'épidémie humaine 



Afin d'éliminer les causes d'erreur qui sont inévitables 

 lorsque a priori on essaie de démontrer la valeur d'une hypo- 

 thèse, nous avons concurremment apprécié et discuté dans nos 

 investigations le rôle qu'auraient pu jouer dans l'épidémie de 

 Saint-Martial les autres facteurs reconnus actuellem.ent comme 

 étant capables de pouvoir propager la fièvre de Malte, tels que 

 la pollution des eaux de source, le transport du germe par l'in- 

 termédiaire d'insectes piqueurs, la transmission par contact 

 d'homme malade ou d'animal infecté (autre que la chèvre) à 



