76G ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



libreux. Des lésions de même ordre, bien qu'en proportion plus 

 faible, ont été observées dans les reins. 



On ne peut plus mettre en doute ce fait fondamental que des 

 petites doses de paracrésol et d'indol, accumulant leur action sur 

 l'organisme pendant un temps plus ou moins long, sont capables 

 d'amener des lésions chroniques, se traduisant par des phéno- 

 mènes de sclérose. 



Ce sont précisément les lésions que l'on rencontre si fréquem- 

 ment dans la vieillesse. m 



Depuis une série d'années, j'ai émis l'hypothèse que notre flore 

 intestinale pourrait bien être la source des modilications de 

 l'organisme qui amènent la sénilité précoce (1). Certains faits, 

 tels que l'artériosclérose si étendue dans la maladie « entéké » des 

 veaux de l'Argentine, ou les lésions artérielles à la suite de la fiè- 

 vre typhoïde, faisaient entrevoir un rapport entre certains mi- 

 crobes vivant dans le tube digestif et l'artério-sclérose si fré- 

 quente dans la vieillesse, mais il s'agissait dans ces cas de bacté 

 ries pathogènes, étrangères à la flore intestinale normale. 



Je n'ai pas caché l'absence d'arguments précis capables de 

 prouver l'exactitude de mon hypothèse, mais je plaidais la néces- 

 sité de faire de nouvelles recherches pour la vérifier. 



Cette nécessité s'imposait d'autant plus que les connaissances 

 médicales sur l'étiologie de l'artériosclérose sont encore très im- 

 parfaites. On admet généralement que la syphilis, l'abus de l'al- 

 cool et du tabac, ainsi que l'intoxication par le plomb, consti- 

 tuent des causes déterminantes de cette maladie. Mais il suffit 

 de se rappeler que les animaux, tels que le lapin et le cheval, qui 

 ne se sont sujets à aucune de ces sources d'artériosclérose, la ma- 

 festent cependant assez fréquemment, pour se convaincre que 

 l'homme aussi doit contracter des lésions artérielles indépendam- 

 ment des facteurs que nous venons d'énumérer. Aussi voyons-nous 

 que, dans sa monographie de l'artériosclérose, Edgren (2) compte 

 un cinquième de cas environ, dans lesquels il lai a été impossible 

 d'établir une cause quelconque. Par suite, il considère ces cas 

 comme des exemples de « sclérose physiologique », inhérent«^ 

 à l'organisation de l'homme. 



(1) Sur la flore du corps humain, Manchester Mémoires, vol. XIV, 1901, n" 5. 

 Etudes sur la nature hu?naine, 1903, p. 1309. 



(2) Die Arterioslderose, he'ipzïg, 1898, p. 118. 



