786 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



Certaines cellules ont appelé notre attention d'une façon spéciale : 

 les cellules pigmentaires et leurs homologues. 



Il existe à l'état normal, au niveau de la couche basale de l'épi- 

 derme ou bien au niveau de la base des poils, des cellules du type 

 pigmentaire ; elles sont chargées de pigment noir, seulement au 

 niveau des poils bruns, mais elles existent aussi avec leurs prolon- 

 gements caractéristiques sur toute la surface cutanée, sous forme 

 de cellules pigmenlaires incolores. Les méthodes d'imprégnation à 

 l'argent les démontrent admirablement, tandis qu'elles passent 

 inaperçues par toute autre méthode. Les cellules de ce type sont 

 disposées en couche plus ou moins continue à la base de l'épi- 

 derme, elles ont un corps central et elles envoient de gros prolon- 

 gements dendritiques qui s'insinuent très loin entre les cellules de 

 Malpighi et se ramifient à l'infini, chaque ramification se termine 

 par une sorte de calotte ou d'eteignoir qui coiffe une cellule épithé- 

 liale ; chaque cellule pigmentaire a ainsi sous sa dépendance 

 plusieurs colonnes de cellules malpighiennes et il semble bien que 

 ces cellules ont pour rôle de protéger contre la lumière les cellules 

 épidermiques : au soleil et au grand air, le pigment se développe 

 et les calottes deviennent réellement des éteignoirs. Ce dispositif 

 se voit au mieux dans les plumes jeunes du pigeon ou encore dans 

 les poils chez l'homme : la coloration du poil est due au pigment 

 porté par les expansions protoplasmiques de ces cellules jusqu'à 

 l'extrémité du poil. Quand le poil blanchit, le phénomène est dû à 

 la rentrée en masse des pseudopodes de la cellule et à son émigra- 

 tion dans le mésoderme. Ces cellules sont très sensibles à l'action 

 de la lumière, et probablement aussi à l'action des rayons X ; elles 

 sont accumulées en grand nombre dans les radiodermites et désor- 

 ganisées ; désorganisées aussi au niveau des lésions syphilitiques : 

 d'oix les syphilides pigmentaires ; leur présence en nombre énorme 

 au niveau des nsevi et dans le xeroderma pigmentosium caractérise 

 ces lésions et toutes ces considérations nous conduisent à penser 

 que la suractivité de ces cellules, leur désorganisation, leur rentrée 

 en masse dans le mésoderme à une certaine période de l'existence, 

 pourraient jouer un rôle dans l'infection cancéreuse. 



Dans les cancers cutanés, dans les cancers sur radiodermites, on 

 les voit accumulées au niveau des papilles en voie de transfor- 

 mations cancéreuses ou éparses dans le tissu cellulaire sous-jacent. 

 Dans les cancers du sein, la méthode de l'imprégnation à l'argent 

 montre aussi de ces cellules ramifiées en grand nombre dans le 

 stroma, surtout dans les cancers jeunes ; elles sont colorées en noir 

 par l'argent ou contiennent des inclusions irrégulières, fortement 

 colorées en noir ; des cellules homologues, vacuolaires, avec des 

 granulations noires en nombre immense, sont aussi visibles dans 

 les conduits galactophores dilatés que Tpn trouve dans tous les 

 cancers du sein au début. Là, ces cellules s'hypertrophient, leur 

 protoplasma se vacuolise à l'infini, elles forment de véritables 



