EXPÉRIENCES SUR LA VIE SANS MICROBES 137 



suivant la série de ses recherches, Metchnikoff, en collabo- 

 ration avec quatre de ses élèves (1), a fait connaîre la vie nor- 

 male presque aseptique d'un petit mammifère, le Pteropus 

 médius, communément appelé la roussette. 



De même que nos poulets stériles, la roussette rejette en 

 excès des parcelles alimentaires non digérées et une nourriture 

 plus abondante lui est nécessaire. Son étude a permis d'éclaircir 

 plusieurs questions très discutées, telles que celle de la trans- 

 formation de la cellulose par l'organisme et celle de l'origine 

 microbienne des poisons phénoliques urinaires. 



Bien d'autres problèmes concernant la digestion et l'immu- 

 nité deviendront solubles à leur tour quand l'expérience de 

 laboratoire pourra utiliser sans grande difficulté comme ani- 

 maux aseptiques de petits mammifères tels que le chat, le 

 cobaye, le rat ou le lapin. 



Ainsi, le principe d'adaptation indissoluble entre l'animal et 

 ses bactéries, principe qui semblait s'imposer à nous comme 

 une loi biologique bien établie, n'est pas d'accord celte fois 

 avec l'expérience. Nous venons de voir que les microbes — à 

 l'aide desquels la matière vivante se perpétue dans la nature 

 — ne sont pas indispensables à certains vertébrés en eux; et 

 cette constatation, jointe à ce que nous savons de la roussette, 

 peut déjà nous guider dans la conduite que nous avons à tenir 

 vis-à-vis du monde microbien peuplant noire tube digestif. 



(1) Metchnikoff, Wkinberg, Pozerski, Distaso et Berthelot, Roussettes et 

 microbes, Annales de l'Institut Pasteur, t. XXIII, décembre 1909. 



