498 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



auxquels on a conféré, par les méthodes de vaccination actuel- 

 lement connues, une résistance plus ou moins grande à l'égard 

 de l'infection tuberculeuse, ou que ceux qui sont rendus natu- 

 rellement résistants par une infection bénigne, restée latente 

 ou occulte, possèdent la faculté d'éliminer en nature, avec leurs 

 excréments, par les émonctoires normaux de l'organisme (foie 

 et intestin), un grand nombre de bacilles virulents pour d'autres 

 animaux mais qui ne provoquent, chez ceux qui les émettent, 

 aucune lésion tuberculeuse. Il est à supposer que ce phénomène 

 n'est pas spécialaux bovidés etque beaucoupdliommes, auxquels 

 une infection bénigne antérieure ou restée latente a conféré 

 une immunité relative, sont susceptibles, tout en restant eux- 

 mêmes en apparence parfaitement indemnes, de semer dans 

 leur entourage des germes virulents. S'il en est ainsi, on 

 comprend que la tuberculose puisse être propagée très aisément 

 par des voyageurs européens, qu'aucun signe objectif ne permet 

 de considérer comme des malades, parmi les populations qui 

 avaient été précédemment le mieux épargnées à cause de leur 

 isolement dans des régions encore inexplorées du globe. 



Les procédés de diagnostic dont nous disposons aujourd'hui 

 — principalement la cuti-réaction luberculinique de Von 

 Pirqiiet — nous permettent de déceler avec une grande pré- 

 cision l'existence de ces infections latentes ou occultes qui sont 

 apparemment les sources les plus dangereuses, parce qu'insoup- 

 çonnées, de contagion tuberculeuse. Grâce à eux, nous sommes en 

 mesure de rechercher dans chaque ville, dans chaque village, 

 dans chaque famille, s'il existe des sujets contaminés par le 

 bacille ; nous pouvons établir la proportion de leur nombre par 

 rapport à celui des sujets encore indemnes et chiffrer, par suite, 

 Vindex tubercideicr d'un groupement ethnique, d'une localité ou 

 de tout un pays. Lesdonnées ainsi recueillies sont précieuses, non 

 seulement parce qu'elles doivent nous servir à éveiller l'atten- 

 tion des intéressés ou celle des pouvoirs publics et à leur faire 

 comprendre la nécessité de mesures défensives ou protectrices, 

 mais aussi parce qu'elles nous apportent des éclaircissements 

 sur les divers modes d'infection. Par exemple, elles peuvent 

 nous fixer sur l'importance relative — encore si discutée — des 

 bacilles d'origine bovine dans la contamination de l'homme. 



On comprend donc que, déjà, de nombreuses recherches 



