LA LEPRE DES 15 ATS 781 



La localisation des germes ne renseigne pas sur le point de 

 départ de l'infection. — i*ensant que lu première multiplica- 

 tion micro])ienne et aussi la plus importante devait se faire 

 toujours in situ au point d'inoculation, nous avions entretenu 

 l'espoir de découvrir la poite d'entrée par l'examen direct. 



Sur un certain nombre do rats spontanément infectés, nous 

 avons pratiqué, avec le bistouri, des raclages successifs do la 

 partie profonde du derme, en nous éloignant progressivement 

 du ganglion infecté. Avec la pulpe ainsi obtenue, nous prati- 

 quions des frottis et nous y recherchions les bacilles acido- 

 résistants. Cette méthode, qui nous permettait de trouver des 

 germes dans des régions assez éloignées de notre point de 

 départ, ne nous donnait que des indications trop vagues pour 

 pouvoir en tirer une conclusion. 



Nous avons pris le parti de sacrifier le temps nécessaire à 

 faire l'examen d'un rat malade par fixation et coupe de la peau. 



A cet effet, nous avons prélevé et fixé une notable étendue de 

 peau dans toute la région que les frottis nous avaient indiquée 

 comme contaminée. Cette pièce recouvrait plus de la moitié de 

 l'abdomen; elle s'étendait à droite jusqu'à l'aine et comprenait 

 la peau du fourreau, des bourses et de la base de la queue. 

 Cette peau a été partagée en segments et coupée en série. Les 

 rubans, disposés parallèlement dans des portefeuilles en carton, 

 formaient des bandes de 25 centimètres environ. 



Dix coupes de chaque bande ont été colorées et examinées. 

 Nous supposions qu'une zone d'infection plus intense nous 

 permettrait de découvrir le point d'inoculation primitif. Notre 

 «spoir a été déçu, ainsi qu'en témoigne le schéma ci-après. 

 Nous avons trouvé des foyers échelonnés et nombreux indiquant 

 ou bien de multiples portes d'entrée, ou encore des lieux 

 d'élection du bacille qui s'y est multiplié plus qu'ailleurs. En 

 somme, le rat était plus infecté qu'il ne paraissait au premier 

 abord, et la maladie, loin d'être à son début, avait déjà envahi 

 une notable étendue de la peau. 



Devant la difficulté de ces recherches histologiques et leur 

 incertitude, nous avons renoncé à les continuer. Nos expériences 

 d'inoculation nous ont, d'ailleurs, averti de l'erreur qui les 

 avait motivées. Comme nous avons pu nous en rendre compte, 

 le point d'inoculation, non seulement n'est pas toujours le lieu 



