lYIORTALITE PAR LA VARIOLE, EN SUEDE 

 DE 1776 A 1875 



par Alfred PETTERSSON. 



(Travail du laboratoire baclôriologique de l'Institut médical public de Stockholm.) 



La loi de 1686 sur les cultes enjoignit au clergé suédois de 

 tenir, dans les paroisses, des registres sur les mariages, les 

 naissances et les décès. Peu après cette date, on eut l'idée 

 d'utiliser ces registres pour établir une statistique sur le pays 

 tout entier. Cette statistique remonte au milieu du xvni'' siècle. 

 A partir de 1749, des tableaux réguliers et complets furent 

 élaborés sur le mouvement de la population : les naissances 

 et les décès, etc., y furent indiqués. Les rapports relatifs à la 

 mortalité devaient, en plus de l'âge, dénoncer aussi la cause 

 des décès. Grâce à cette disposition, on réussit à recueillir des 

 matériaux d'une haute valeur scientifique pour l'étude des 

 maladies contagieuses, et on est à même de fixer la fréquence 

 et la propagation de plusieurs d'entre elles à partir de 1749. 



En ce qui concerne la variole, cette maladie fut englobée, 

 dans les rapports, avec la rougeole jusqu'en 1774, année où les 

 deux maladies furent traitées séparément. A partir de cette 

 époque, on est donc à même de déterminer la mortalité par 

 la variole, étude qui est d'un grand intérêt, d'autant plus 

 qu'elle nous permet de constater l'influence de la vaccination 

 sur la mortalité par cette maladie. Aussi s'est-on souvent servi de 

 cette statistique dans ce but, et, ce qui est surprenant, non seu- 

 lement les partisans de la vaccination, mais aussi ses adver- 

 saires, y ont eu recours. En général, on s'est contenté de com- 

 parer la mortalité causée par la variole avant et après que la 

 vaccination fut établie. Gomme celte mortalité était déjà en 

 décroissance avant la vaccination, cette comparaison, comme 

 nous allons le voir, ne présente pas un argument tout à fait 

 irréfutable. On s'en est servi pour prouver deux conclusions 

 parfaitement opposées, à savoir : la valeur préventive ou bien 



