LA LÈPRE DES lUTS 697 



traire, une élroite ressemblance avec le bacille de la lèpre 

 humaine. L'un et l'autre ont, dans l'organisme, le même 

 habitat, causent une maladie du même genre, à incubation 

 longue et à marche très lente. L'un et l'autre restent toujours 

 contenus dans les cellules oii ils se multiplient sans paraître 

 fabriquer de substance toxique. Ni l'un ni l'autre n'a encore 

 été sûrement obtenu en cultures successives in vitro. 



Leur parenté est très grande, et on pourrait dire que la 

 lèpre du rat est à la lèpre humaine comme la tuberculose 

 aviaire est à la tuberculose de l'homme. 



Commencement de culture et impossibilité de repiquage. — 

 Tous les auteurs qui ont essayé de cultiver le bacille de la 

 lèpre du rat n'y sont pas parvenus (1). Nous n'avons pas eu, 

 dans nos tentatives, beaucoup plus de succès qu'eux. 



Gomme pour le bacille de Hansen, on obtient assez facile- 

 ment une multiplication dans les tissus qui contiennent déjà 

 des germes, mais il est impossible de transporter cette culture 

 sur un autre milieu, ou même sur un fragment sain du même 

 tissu. Si on enlève asepliquement un ganglion inguinal chez 

 un rat qui est au début de l'infection et qu'on le porte sur un 

 culot de gélose nutritive, il se fait dans ce ganglion, en quel- 

 ques semaines, une véritable culture. Le nombre des bacilles 

 acido-résistants y croît dans des proportions colossales; il est 

 facile de s'en rendre compte en coupant ce ganglion, ainsi 

 qu'un autre du même rat, fixé au moment de l'extirpation. 

 Dans le témoin, quelques rares cellules renferment des amas 

 de bacilles acido-résistants. Ces cellules disséminées ne sont 

 pas réunies en foyers compacts. Deux, trois cellules par place 

 forment les groupes les plus considérables. Des coupes entières 

 ne contiennent pas de microbes. 



Dans le ganglion placé a l'étuve à 37 degrés, les germes se sont 

 abondamment multipliés. Il est difficile de dire si cette multi- 

 plication s'est faite dans la cellule ou dans les espaces inter- 

 cellulaires, car la plupart des éléments cellulaires sont autoly- 

 sés. Les bacilles se sont, en réalité, développés dans le proto- 



(1) Bayon, au contraire, laurait cultivé assez facilement. Transac. Soc. af 

 Trop, med , t. V, n° 3, p. 166. 



