LA LEPRE DES RATS 783 



OÙ les bacilles se sont multipliés le plus abondamment, mais il 

 arrive parfois qu'il est le siège d'une infection insignifiante ou 

 même nulle, alors que les ganglions de la région sont remplis 

 de bacilles. On en verra des exemples dans les expériences que 

 nous avons rapportées plus haut. 



Il n'y a pas de contagion génitale. — Une contagion génitale 

 nous avait paru tout d'abord vraisemblable, car nous avons 

 trouvé assez communément infecté le tissu conjonctif 

 sous-cutané de la vulve. Il est vrai qu'au contraire, nous 

 n'avons jamais vu de bacilles acido-résistants, ni dans la 

 peau du fourreau chez le mâle, ni sous la muqueuse du 

 pénis. 



Pour élucider cette question, nous avons organisé deux séries 

 d'expériences. Dans l'une, quatre femelles ont été infectées à 

 la vulve et laissées dans une cage d'élevage en contact avec un 

 même nombre de mâles. Les animaux sont restés un an en 

 observation. 



Plusieurs générations de petits sont sorties de cette souche. 

 Ni les mâles ni les petits n'ont présenté la moindre trace de 

 bacilles acido-résistants. 



Cependant les bacilles traversent la muqueuse saine du 

 fourreau. — Une autre cage d'élevage a servi à loger d'autres 

 familles de rats, deux mâles et quatre femelles. Aux deux 

 mâles, on avait introduit, dans le fourreau, et sans produire 

 aucune lésion, un peu de matériel très riche en bacilles acido- 

 résistants. Au bout d'un an, ces rats ont été sacrifiés : les 

 femelles étaient saines, les deux mâles étaient infectés. Les 

 ganglions inguinaux, assez gros, renfermaient un grand nombre 

 de bacilles. Il y avait aussi des bacilles dans les ganglions axil- 

 laires. Chose curieuse, ni sur le pénis, ni sur le fourreau, on 

 n"a trouvé trace d'infection. 



Les arthropodes parasites des rats ne véhiculent pas les 

 germes. — Lhypolhèse de la Irunsmission de la maladie par 

 des insectes parasités devait être aussi envisagée. Nos recher- 

 ches dans cette voie se sont trouvées tout naturellement limi- 

 tées. La lèpre du rat est une maladie très répandue, puisqu'on 



