LA LEPRE DES RAÏS 793 



rat après ingestion de matériel septique concorde avec les faits 

 signalés par Calmette dans la tuberculose. Dans cette maladie 

 comme dans la lèpre, le bacille spécifique, par la voie lympha- 

 tique, arrive très vite au poumon, mais le bacille tuberculeux, 

 parce qu'il est toxique et qu'il immobilise rapidement la 

 cellule hôte, reste dans le poumon au lieu d'être évacué sur les 

 ganglions. 



Comment se contaminent dans la nature ces rats sauvages? 

 Nous avons pu observer que les murins nourris avec de la viande, 

 môme quand ce sont des rats blancs d'élevage, perdent cette 

 humeur douce qui les fait rechercher dans les laboratoires. Ils 

 deviennent batailleurs et mordent fréquemment ceux qui les 

 soignent. 



Des rats sauvages vivant dans un clos d'équarrissage, se nour- 

 rissent évidemment de la viande des animaux abattus. Les 

 batailles parmi eux doivent devenir plus fréquentes, et bien 

 des animaux parasités qui, nous le savons, sont souvent en 

 butte aux attaques des rats sains, succombent dans ces luttes 

 et sont dévorés par les vainqueurs. Par la voie digestive, 

 comme aussi par les pattes antérieures, qui sont chez le rat des 

 organes de préhension, l'infection peut passer assez facilement 

 aux animaux sains et gagner poumons et ganglions axil- 

 laires. 



Une autre hypothèse dont nous n'avons pas encore pu établir 

 la valeur, se présente naturellement à l'esprit : le bacille qui 

 contamine le rat peut vivre aussi dans les débris de viande que 

 dévorent les rats. Si ce fait était établi, il expliquerait assez bien 

 pourquoi on trouve en plus grand nombre les rats lépreux 

 dans les abattoirs, les dépôts d'os et les clos d'équarrissage. 



L'alimentation carnée n'influe pas sur la marche de la 

 maladie. — Nous avions cru qu'il fallait attribuer à l'alimen- 

 tation carnée la propriété de favoriser le développement des 

 germes chez les animaux infectés et l'apparition des stigmates 

 de lèpre. 



Pour nous en assurer, nous avons organisé une expérience 

 sur quarante-deux rats blancs qui tous ont été infectés par 

 badigeonnage septique de la peau du dos épilée. Ces animaux 

 ont été partagés en deux lots de vingt et un, dont l'un a reçu 



