798 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



désigner le revêtement cutané comme le siège de la première 

 inoculation. Nous venons de voir qu'il en est de môme pour 

 le rat. 



La moindre érosion de la peau suffit au bacille de Stefansky 

 pour pénétrer dans l'organisme. Le bacille de Hansen se com- 

 porte peut-être bien de la même façon. La difficulté apparente 

 de contagion de la lèpre ne serait qu'une illusion. Comme chez 

 le rat. infection ne signifierait pas toujours maladie. Il pourrait 

 y avoir, dans les pays à lèpre, beaucoup plus de personnes 

 atteintes qu'on ne le suppose, mais chez la plupart le bacille 

 spécifique cantonné dans un coin de l'organisme y sommeille- 

 rait longtemps et souvent pendant toute la vie de l'hôte 

 insoupçonné qui l'héberge. 



Les autopsies de gens vivant au voisinage de malades, 

 peuvent seules renseigner sur la réalité des faits dont nous 

 émettons la supposition. Il conviendrait de rechercher les 

 germes dans les ganglions superficiels et dans les ganglions 

 médiastinaux, ces derniers étant sans doute, chez l'homme 

 comme chez le rat, un réservoir où se déversent les bacilles 

 venant de tous les points de l'organisme. 



Ces lépreux latents deviendront des lépreux avérés quand une 

 impureté favorisante aura pénétré dans leur organisme ou 

 quand une cause de déchéance physique aura diminué leur 

 résistance. Ce serait à de longues somnolences des germes 

 qu'il faudrait attribuer ces incubations prolongées si fréquem- 

 ment citées. Ce serait à la lèpre latente qu'il faudrait faire 

 remonter ces cas erratiques qui surgissent tout à coup dans 

 une région sans qu'il soit possible d'en établir la filiation. 



Chez l'homme, sans doute, comme chez le rat, la lèpre 

 marche vite quand elle succède à une inoculation impure qui a 

 provoqué une suppuration; elle évolue tardivement quand les 

 germes sont restés inclus dans les organes lymphatiques et 

 qu'une cause accidentelle vient les réveiller de leur long 

 sommeil. 



Le contact septique est probablement la cause de l'infection. 

 — Le transport et l'inoculation des germes par les insectes 

 piquours ne méritent sans doute pas plus d'attention pour la 

 maladie humaine que pour la maladie murine. Quanta la gale, 



