800 ANNALES DE L'INSTITUT PASTELH 



Européens, qui perdent très vite dans le milieu où ils vivent 

 les principes d'éducation et d'hygiène élémentaire qu'on a eu 

 tant de peine à leur enseigner en France. 



Elles se trouvent aussi réunies pour les membres d'une même 

 famille. Dans beaucoup de pays les conjoints n'ont qu'un seul 

 lit et couchent souvent leurs enfants avec eux, au moins 

 quand ils sont jeunes. Les mères lépreuses pour soigner et 

 allaiter leurs nourrissons les exposent à de grandes chances d'in- 

 fection. On est même surpris que dans les familles oi^i la mère 

 est malade tous les enfants ne soient pas atteints. Si, comme 

 dans la statistique de Sand (1), on ne relève parmi eux que 

 10 p. 100 de lépreux, cela ne veut pas dire qu'il n'existe pas 

 des lépreux latents en bien plus grand nombre. 



Il faut peut-être aussi, parmi les causes de contagion, faire 

 une place assez large au contact indirect par échange de vête- 

 ments et lavagi^ de linges souillés. 



Dans les idées traditionnelles qui ont survécu à plusieurs 

 générations, il y a presque toujours une part de vérité. Sous sa 

 gaine glutineuse, le bacille de la lèpre résiste peut-être mieux 

 que celui du rat à la dessiccation. En tout cas, il peut se trouver 

 dans des humeurs encore assez fraîches sur des vêtements qui 

 viennent d'être quittés ou sur du linge qui a récemment essuyé 

 des plaies septiques. Les blanchisseuses, par profession, ont 

 souvent l'épiderme des mains éraillé ou fendu, tout préparé 

 pour recevoir les germes. 



L'infection produite chez des rats mâles pur simple inser- 

 tion de bacilles spécifiques dans le fourreau, sans lésion de la 

 muqueuse, semble indiquer que les rapports sexuels impurs 

 soient à redouter comme cause de contagion. 



Direct ou indirect, le contact joue sûrement le rôle principal 

 dans l'épidémiologie de la lèpre. Cette importance de l'étroite 

 promiscuité découle de l'efficacité des mesures prises en Nor- 

 vège, où il a suffi de faire vivre les lépreux à l'écart des personnes 

 saines et sans les éloigner de la maison familiale pour arrêter 

 la lèpre. 



(1) A. Sand, Geschicht die Ansteckung der Lepra durch uni/iitlelbarf Ueber- 

 Ira'jung'l II« conférence de la lèpre. Bergen, 1910, 1II« vol., p. 39. 



