LA VIliULENCE DES BACILLES TUBERCULEUX 889 



développer chez les animaux. On en trouvera sans doute 

 d'autres exemples lorsque après avoir étudié les organismes 

 infectés, on étudiera davantage le milieu extérieur, le sol, les 

 planchers, les poussières de toutes sortes. C'est comme une 

 sous-tlore tuberculeuse qui ne peut être sans importance dans 

 Téclosion et l'évolution de la tuberculose. A côté des bacilles 

 qui passent, sans intermédiaire, d'un homme à l'autre, d'une 

 nourrice malade, par exemple, à son nourrisson, il y a des 

 bacilles atténués qui s'implantent moins facilement, il y en a 

 qui végètent plus pauvrement encore : ce peut être celui qu'un 

 enfant ramasse en jouant, sur le plancher de la chambre ou à 

 la promenade. Tel bacille affaibli peut reprendre sa virulence : 

 mais s'il la reprend lentemeat, progressivement, il a le temps 

 de modifier l'organisme sur lequel il évolue. Si certains humains 

 résistent indéfiniment à des contagions qui en tuent d'autres, 

 c'est qu'ils ont été ensemencés d'abord avec des bacilles qui 

 leur ont conféré une résistance suffisante. 



Plusieurs observateurs ont fait appel implicitement à une 

 pareille explication. Rômer (1) note la rareté de la contagion 

 tuberculeuse entre adultes, grâce à laquelle les sociétés 

 d'assurances acceptent des personnes chargées d'antécédents 

 de tuberculose même lorsque ces personnes vivent ou ont 

 vécu avec un conjoint tuberculeux. Petruschky (2) dit n'avoir 

 jamais observé de contagion matrimoniale. Jacob (3), au cours 

 de ses enquêtes, n"a pas observé de cas de mort, par tuber- 

 culose, du second mari d'une femme saine dont le premier mari 

 était mort de tuberculose. Romer rappelle le cas rapporté par 

 Metchnikoff et ses collaborateurs, d'un homme arrivé indemne 

 à un âge avancé, après avoir été longuement exposé à la conta- 

 gion la plus immédiate et la plus dangereuse. 



Les faits suivants sont encore plus intéressants à noire point 

 de vue. D'après les enquêtes de Jacob, les enfants des 

 maisons où il y a des cas de tuberculose ouverte réagissent 

 toujours à la tuberculine, mais il y a aussi des enfants quL 

 réagissent dans des milieux où l'on ne trouve aucune cause^ 



(1) Kritisches und antiUritisclies z. Lclire v. der Phliscogenese. Beilr 

 Klinik der Ttih., t. XXII, f. 3. 



(2) Vortnif^e liber Tuherkul osebelcûmpfung , 1911 ; cité par Romer. 

 (3^ Die Tvb. und die IvjQienischen Misstiinde auf dem Lande. 1911. 



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