890 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



d'infection. Les enfants ont réagi dans la proportion de 30 à 

 40 p. 100 dans des villages où il n'y a pas eu depuis des années 

 un seul cas de phtisie. « Encore une preuve, dit Rômer, de 

 l'extraordinaire extension des chances d'infection, extension 

 dont nous ne pouvons pas toujours nous rendre compte. » Dans 

 une contrée des plus saines, des plus pauvres en tuberculose, 

 où la mortalité par tuberculose ne dépasse pas 9 p. 10.000, et 

 spécialement dans six communes où l'on n'avait enregistré 

 depuis dix ans aucun décès de tuberculose, Ilillenberg il) a 

 trouvé 25 p. 100 des enfants réagissant à la Luberculine, et 

 conclut que « les bacilles tuberculeux doivent être beaucoup 

 plus répandus dans la nature qu'on ne le croit généralement ». 

 Peut-êlre, ajoute Romer, les tuberculeux latents contribuent-ils 

 à la propagation de la maladie de quelque façon qui nous est 

 inconnue. Par exemple, si l'on introduit dans une élable 

 indemne de tuberculose un animal qui réagit à la luberculine, 

 toute l'étable s'infecte, car toute l'étable réagit, bien que l'animal 

 introduit n'ait aucune tuberculose clinique et qu'on ne puisse 

 démontrer par les méthodes usuelles qu'il élimine des bacilles. 



Calmetle a bien vu le problème; il est possible, dit-il, que 

 « beaucoup d'hommes aux(|uels une infection bénigne anté- 

 rieure ou restée latente a conféré une immunité relative, soient 

 susceptibles, tout en restant eux-mêmes en apparence parfai- 

 tement indemnes, de semer dans leur entourage des germes 

 virulents (2). 11 s'appuie sur des faits qu'il a observés avec 

 Guérin : l'élimination, par les émonctoires normaux de l'orga- 

 nisme {foie et intestin) et avec les excréments, de nombreux 

 bacilles virulents, chez des bovidés rendus résistants par une 

 des méthodes de vaccination actuellement connues, ou par une 

 infection bénigne restée occulte (3). 



D'après ces observations, il y aurait pour la tuberculose, 

 comme pour tant d'autres maladies infectieuses, des porteurs 

 de germes au sens strict du mot, c'est-à-dire des individus qui 

 abritent et répandent des bacilles sans avoir des symptômes 

 actuels de maladie. Mais dans ces contagions qui ne se mani- 

 festent pas, comment croire qu'il n'y ait en jeu que des bacilles 



(1) Weil, Beitr. /. Enlslehung u. Verbreilung cler T., Tnberkulosis,\9[l, f. 7. 



(2) AiinalfS de Clnslitut Pasleur, t. XXVI, f. 7, p. 497. 



(3) Ibid., l. XXV, f. 9, 25 sept, 19H, p. 625. 



