856 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



rieures; il n'avait pu rétablir. Plus tard, en 1870, Haulin avait 

 examiné la même question à propos d'une moisissure aujourd'hui 

 bien connue des physiologistes, YAspergillus niger; il n"avait pas été 

 plus heureux. 



Ces insuccès, obtenus par deux expérimentateurs très habiles, ne 

 suffisent pas à faire rejeter d'une manière définitive la valeur fonc- 

 tionnelle du manganèse. 



Presque tous les sels, même les plus purs fournis par le commerce, 

 renferment des traces de manganèse. Il en résulte que Sachs et 

 Haulin introduisaient, sans le savoir, du manganèse dans tous leurs 

 milieux de culture. 



D'autre part, comme toutes les plantes, si elles utilisent ce métal, 

 ne le font qu'à l'état de traces, il est possible qu'elles en aient trouvé 

 assez dans les milieux témoins, préparés par Sachs et par Raulin, 

 pour qu'une addition volontaire soit alors restée sans effet appré- 

 ciable. 



Ainsi, la méthode des cultures s'est montrée tout aussi impuis- 

 sante que la méthode chimique à nous faire savoir si le manganèse 

 est de quelque utilité pour la plante. 



Heureusement, une série de recherches, n'ayant d'ailleurs à 

 l'origine, aucun rapport avec la question qui nous occupe, est venue 

 apporter à celle-ci un argument décisif. 



Tout le monde connaît les admirables bibelots de laque dus à la 

 patience et au talent des artistes japonais. Ces bibelots, comme le 

 magnifique vernis utilisé presque partout en Extrême-Orient pour 

 recouvrir de petits meubles et de menus objets, sont préparés avec 

 une sorte de lait d'origine végétale. Ce lait, ou latex, s'écoule 

 lorsqu'on pratique des incisions à travers l'écorce de différentes 

 espèces d'arbres appartenant au genre Rhus : R. vernicifera L. et 

 R. succedanea L. 11 est d'un blanc un peu jaunâtre et possède la pro- 

 priété curieuse de se colorer au contact de l'air en brun, puis en noir 

 d'ébène; en même temps, il se transforme en une substance très 

 résistante aux réactifs et susceptible d'un beau poli. 



Ce phénomène est dû à l'oxydation du latex sous l'influence d'un 

 principe spécial, assez facile à extraire, que j'ai étudié sous le nom 

 de laccase. 



Or, la laccase n'est pas seulement présente dane le latex des 

 arbres à laque, elle est pour ainsi dire universellement répandue 

 chez les végétaux, où elle joue le rôle capital d'intermédiaire entre 

 l'oxygène contenu dans l'atmosphère, et diverses substances orga- 

 niques, renfermées dans les cellules. 



Je vais vous montrer, par quelques expériences, d'abord le pouvoir 



