ÉTUDE DU POTASSIUM ET DU SODIUM CHEZ LES ANIMAUX 1011 



3" Un classement rationnel do ces organes ne penfc se faire 



([ue d'après le rapport du potassinm au sodium et non d'après 



le rapport du métal au poids frais. De ce classement, il résulte 



que les tissus à fonction importante, riches en cellules, ont 



, potassium , ,, , , ,. , , .. . 



un rapport p plus eleve que Jes tissus de conduction et 



* ' sodium ^ '■ 



de soutien. Donc, si le sodium est un élément circulant, il ne 



faut pas détînir le seul potassium comme élément cellulaire, le 



premier métal, en elTet, étant lui-même un élément cellulaire 



plus important que le potassium dans certains tissus ; 



4** La variabilité de la composition minérale de l'organisme 

 est assez grande en ce qui concerne tout au moins le potassium 

 et le sodium. Ce fait a été démontré en faisant varier les alcalis 

 du sang par la saignée, en modifiant la composition des sécré- 

 tions par excitation des glandes à l'aide d'un agent artificiel, 

 en changeant la teneur minérale des tissus pris séparément et 

 de l'organisme entier, par des alimentations appropriées. Seul, 

 le sang paraît conserver intégral euient son taux de potassium 

 et de sodium, malgré les écarts de régime et les additions de 

 NaCl ou de phosphate de potassium aux aliments. Nous assis- 

 tons donc à ce fait extraordinaire de la variation minérale de 

 tissus qui se nourrissent et se baignent dans un liquide de 

 composition constante ; 



5° Des bilans, établis d'une façon aussi précise que possible, 

 ont nettement montré que la ^théorie de Bunge, qui attribuait 

 la faim de sel à l'ingestion de potassium, était exacte. Les 

 animaux, en effet, sous l'influence du potassium, perdent plus 

 de sodium qu'ils n'en absorbent, et, bien que vivant en inanition 

 sodique, ils éliminent ce métal qu'ils devraient logiquement 

 conserver avec force, d'oili amaigrissement, et parfois mort. 

 L'organisme a donc besoin de sodium, et l'histoire des Congo- 

 lais, ne vivant que d'une alimentation purement potassique, 

 est infirmée par la suite de nos expériences sur la nécessité du 

 sodium dans l'alimentation ; 



6° 11 ne nous a pas été possible, en opérant par injections 

 sous-cutanées, de démontrer d'une façon nette l'action anti- 

 toxique du sodium sur le potassium, et de faire ainsi une 

 généralisation des travaux de Lodi. Un seul fait esta retenii- : 

 une solution contenant une môme quantité de métal devient 



